在刑事案件中，关于朋友能否为当事人委托律师或作为辩护人的问题，需要分情况来详细解答。
首先，关于朋友能否直接委托律师：
朋友通常不可以直接以自己的名义为刑事案件中的当事人委托律师。这是因为，在刑事案件中，委托辩护人的权利主体主要是犯罪嫌疑人、被告人本人，以及他们的法定代理人（如父母、监护人等）和近亲属（如夫、妻、父、母、子、女、同胞兄弟姊妹等）。朋友并不属于这个直接委托的范围。但是，如果朋友获得了犯罪嫌疑人、被告人或其法定代理人、近亲属的明确授权，那么他们可以协助办理委托律师等相关事宜，比如联系律师、传达信息或代为办理委托手续。
其次，关于朋友能否作为辩护人：
在特定条件下，犯罪嫌疑人或被告人是可以委托朋友作为辩护人的。根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的相关规定，除了律师外，犯罪嫌疑人、被告人还可以委托人民团体或者他们所在单位推荐的人，以及他们的监护人、亲友作为辩护人。这里的“亲友”一词，在广义上是可以包含朋友关系的，但通常指的是与犯罪嫌疑人或被告人有较为亲密关系或信任关系的朋友，即“亲密朋友”。不过，即使被委托为辩护人，朋友也需要满足一定的条件，比如自愿接受委托、具备基本的辩护能力，并且不能是正在被执行刑罚或者依法被剥夺、限制人身自由的人，也不能是被开除公职和被吊销律师、公证员执业证书的人（除非其是犯罪嫌疑人、被告人的监护人或近亲属）。
在实际操作中的建议：
如果你的朋友或亲人涉及刑事案件，首先应由他们自己或他们的法定代理人、近亲属来委托律师。这是最直接且合法的方式。
如果你希望提供帮助，应确保先获得明确的授权，然后再进行相关的委托事宜。这样可以避免法律上的纠纷和不必要的麻烦。
在考虑委托朋友作为辩护人时，要谨慎评估其辩护能力和经验。由于朋友可能缺乏专业的法律知识和实践经验，其辩护效果可能不如专业律师。因此，在条件允许的情况下，建议优先考虑委托专业律师进行辩护。
综上所述，虽然朋友不能直接以自己的名义为刑事案件中的当事人委托律师，但在获得适当授权后，他们可以发挥重要的协助作用。同时，在考虑委托朋友作为辩护人时，需要满足一定的条件和注意相关事项。最重要的是，及时为涉及刑事案件的亲友委托一位专业的律师是至关重要的，这能够有效保障他们的合法权益不受侵害。