在老赖欠钱不还的情况下，选择起诉还是调解，并没有绝对的优劣之分，而是需要根据具体情况来权衡利弊，以下从几个角度为你分析：
一、起诉的优势与劣势
优势：
- 法律强制力：起诉后，一旦获得法院判决，该判决具有法律强制力。如果老赖仍然不履行还款义务，你可以申请法院强制执行，包括查封、扣押、拍卖其财产等措施，以强制其还款。
- 法律保障：通过法律途径解决纠纷，可以确保你的权益得到法律保障。在诉讼过程中，你可以提供证据证明老赖的欠款事实，法院会依法进行审理并作出判决。
- 社会信用影响：起诉并胜诉后，老赖的信用记录会受到影响，这可能对其未来的贷款、信用卡申请等产生不利影响，从而促使其履行还款义务。
劣势：
- 时间成本：起诉过程可能相对漫长，包括准备诉讼材料、提交法院、等待开庭、审理判决等阶段，需要投入一定的时间和精力。
- 经济成本：起诉需要支付一定的诉讼费用，包括案件受理费、律师费等，这可能增加你的经济负担。
- 执行难度：即使获得胜诉判决，如果老赖没有可供执行的财产或故意隐藏财产，执行过程可能会遇到困难。
二、调解的优势与劣势
优势：
- 快速解决：调解通常比诉讼更快，可以在较短时间内达成还款协议，节省时间和精力。
- 灵活性：调解过程中，双方可以协商还款金额、还款期限等条款，更加灵活地满足双方的需求。
- 维护关系：如果双方希望继续保持某种关系（如朋友、亲戚等），调解可能是一个更好的选择，因为它可以避免诉讼带来的紧张和对立情绪。
劣势：
- 缺乏强制力：调解协议通常不具有法律强制力，如果老赖不履行调解协议，你可能需要再次通过法律途径来维护自己的权益。
- 可能不公平：在调解过程中，如果老赖利用你的急切心理或缺乏法律知识，可能会达成对你不利的还款协议。
三、综合建议
- 评估老赖的还款能力和意愿：如果老赖有明确的还款计划和良好的还款意愿，调解可能是一个更好的选择。如果老赖没有还款能力或故意拖欠，起诉可能是更合适的途径。
- 考虑时间和经济成本：如果你希望快速解决纠纷且愿意承担一定的经济成本，起诉可能更适合你。如果你希望节省时间和经济成本，且双方能够达成一致的还款协议，调解可能是一个更好的选择。
- 咨询专业律师：在做出决定前，建议你咨询专业律师的意见。律师可以根据你的具体情况和当地法律法规，为你提供更具体的建议和指导。
无论选择起诉还是调解，都需要确保你的权益得到充分保障。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。