结论：房租给了定金但没签合同，定金能否退还主要取决于未能签订租赁合同的原因及双方是否有充分证据证明定金的交付与约定。以下从不同角度为你详细分析：
一、法律原则与定金性质
根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，定金的性质为“立约定金”，即用于担保合同订立。若因一方原因导致合同未能签订，适用“定金罚则”：
- 给付方违约：若租客（给付方）无正当理由拒绝签订合同，如临时改变主意或找到更合适的房源，无权要求返还定金。
- 收受方违约：若房东（收受方）拒绝出租或擅自提高租金等，导致合同无法签订，应双倍返还定金给租客。
- 双方均无过错：若因协商不一致或客观原因（如不可抗力、政策变化）无法签约，定金通常应予退还。
二、常见情形分析
租客单方反悔
- 情形描述：租客在交付定金后，因个人原因决定不再租房。
- 法律后果：房东有权不退还定金，定金作为违约惩罚，确保合同的严肃性。
- 建议：租客在交付定金前应慎重考虑，避免因个人原因导致定金损失。
房东单方违约
- 情形描述：房东在收受定金后，因自身原因（如将房屋另租他人、房屋状况变化）无法或拒绝与租客签订合同。
- 法律后果：房东应双倍返还定金给租客，作为对违约行为的惩罚。
- 建议：租客可要求房东提供书面违约证明，以便后续维权。
双方协商一致解除
- 情形描述：双方因条款未谈妥（如租金、租期）而友好协商解除合同。
- 法律后果：定金应退还，因为此时双方均无过错。
- 建议：双方应签订书面解除协议，明确定金退还事宜。
不可抗力或政策变化
- 情形描述：因政府征收、自然灾害等不可归责于双方的原因导致无法签约。
- 法律后果：定金应退还，因为双方均无过错。
- 建议：租客应保留相关证据（如政府公告、新闻报道），以便证明不可抗力或政策变化的存在。
房东隐瞒关键信息
- 情形描述：房东故意隐瞒房屋权属纠纷、重大质量问题等。
- 法律后果：租客可要求退还定金并索赔损失，因为房东的行为构成欺诈。
- 建议：租客在租房前应仔细了解房屋状况，要求房东提供相关证明文件。
三、实务操作建议
保留证据
- 保存转账记录、沟通录音/聊天记录、收据等材料，明确定金性质及支付目的。
- 这些证据在解决纠纷时至关重要，有助于明确双方责任，保护各自权益。
及时协商
- 发现问题后尽快与房东沟通，尝试达成书面退款协议。
- 协商过程中应保持冷静和理性，避免情绪化导致矛盾升级。
发送催告函
- 若协商未果，可通过律师发函明确要求退还定金，为后续诉讼做准备。
- 催告函应明确要求房东在一定期限内退还定金，否则将采取法律措施。
法律途径
- 向法院起诉时，需提供证据证明对方违约或自身无过错。
- 小额案件可通过简易程序快速处理，降低维权成本。
四、注意事项
口头约定风险
- 未签书面合同时，需通过微信、短信等固定关键条款（如定金用途、退款条件）。
- 口头约定在法律上可能难以证明，因此应尽量避免。
定金与订金区别
- “定金”受法律保护，适用定金罚则；“订金”通常视为预付款，可协商退还。
- 在签订合同时应明确约定定金或订金的性质，避免产生纠纷。
中介责任
- 若通过中介交易，可要求其协助调解或提供证据。
- 中介在租房过程中应履行诚信义务，确保双方权益得到保障。
总结：房租给了定金但没签合同，定金能否退还需根据具体情况判断。双方应了解相关法律法规，保留好相关证据，并在可能的情况下签订书面合同以明确权利义务。如遇纠纷，可直接向我咨询，我将根据你的具体情况提供专业的法律建议。