行政处罚决定书在法律上并不要求必须由当事人签字才生效，即使当事人不签字，行政处罚决定书依然具有法律效力，且必须履行。以下是对此问题的详细分析：
一、行政处罚决定书的法律效力与签字的关系
法律效力不依赖于签字：
- 行政处罚决定书是行政机关依法对违法行为人作出处罚决定的书面文件，其法律效力来源于法律的授权和行政机关的合法行使职权，而非当事人的签字。
- 根据《中华人民共和国行政处罚法》的相关规定，行政处罚决定书应当载明当事人的违法行为、行政处罚的种类和依据、罚款数额、时间、地点，申请行政复议、提起行政诉讼的途径和期限以及行政机关名称，并由执法人员签名或者盖章。当事人是否签字，并不影响行政处罚决定的成立和生效。
送达方式确保法律效力：
- 行政机关在送达行政处罚决定书时，会采取多种方式，如直接送达、留置送达、邮寄送达、公告送达等，以确保当事人能够收到并知晓处罚决定。
- 在直接送达时，如果当事人拒绝签字，执法人员可以在送达回证上注明情况，并由见证人签名或者盖章，该行政处罚决定书仍然视为送达并生效。
二、当事人不签字的情况及处理
拒绝签字：
- 如果当事人拒绝在行政处罚决定书上签字，执法人员应耐心解释相关法律规定和程序，并告知其拒绝签字的法律后果。
- 执法人员可以在送达回证上注明拒收事由和日期，并由送达人、见证人签名或者盖章，将行政处罚决定书留在受送达人的住所或者交其同住成年家属签收，视为送达。
无法签字：
- 如果当事人因昏迷、残疾等特殊原因无法签字，执法人员可以根据具体情况采取其他方式确认送达，如通过法定代理人、近亲属签字确认，或在见证人在场的情况下，通过录音、录像等方式记录相关情况。
三、行政处罚决定书的履行与法律救济
必须履行：
- 行政处罚决定书是有法律效力的文书，当事人必须履行。如果拒绝履行，行政机关有权依法采取强制措施，如冻结银行账户、查封财产等，甚至可能被追究刑事责任。
法律救济途径：
- 如果当事人对行政处罚决定不服，可以在规定的期限内通过申请行政复议或提起行政诉讼等法定途径来寻求救济。这是法律赋予当事人的合法权益，以确保行政处罚的公正性和合法性。
四、建议与注意事项
保留送达证据：
- 为了避免后续争议，行政机关在送达行政处罚决定书时，应确保有充分的证据证明已经按照法定程序进行了送达。这可以通过拍照、录像、见证人等方式来实现。
保障当事人权利：
- 在整个行政处罚过程中，行政机关应充分保障当事人的陈述权、申辩权以及申请行政复议或提起行政诉讼的权利。
及时咨询专业律师：
- 如果当事人对行政处罚决定有异议或疑问，建议及时咨询专业律师，以了解自己的权利和义务，并寻求合法的救济途径。
总结来说，行政处罚决定书并不要求必须由当事人签字才生效。即使当事人不签字，只要行政机关按照法定程序送达了处罚决定书，该决定书仍然具有法律效力并必须履行。如果当事人对处罚决定有异议或疑问，可以通过申请行政复议或提起行政诉讼等法定途径来寻求救济。如有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。