员工在面对公司以经营困难为由进行劳动仲裁抗辩时，可采取以下策略应对：

1. 核实公司经营困难的真实性
   公司主张经营困难需提供充分证据，如财务报表、审计报告、税务记录、银行流水等证明其资金链断裂或业务严重萎缩。若公司无法提供有效证据，其主张可能被认定为抗辩理由不成立。员工可要求公司出示相关材料，或通过公开渠道（如企业信用信息公示系统）查询公司经营状态。

2. 区分“客观情况重大变化”与“恶意裁员”
   根据《劳动合同法》第四十条，若公司因经营困难导致“劳动合同订立时所依据的客观情况发生重大变化，致使劳动合同无法履行”，且经协商未能就变更劳动合同达成一致，公司可提前30日书面通知或支付代通知金后解除合同，但需支付经济补偿（N）。
   若公司未履行协商程序，或以经营困难为借口直接裁员，可能构成违法解除，员工可主张赔偿金（2N）。

3. 主张优先留用权（如适用）
   若公司裁员涉及多人，根据《劳动合同法》第四十一条，员工可主张公司优先留用与本单位订立较长期限固定期限劳动合同、无固定期限劳动合同，或家庭无其他就业人员且有需要扶养的老人、未成年人的人员。

4. 要求公司履行法定程序
   公司以经营困难为由大规模裁员时，需提前30日向工会或全体职工说明情况，听取意见后，将裁员方案向劳动行政部门报告。若公司未履行上述程序，员工可主张裁员无效。

5. 关注工资、社保等权益保障
   即使公司经营困难，仍需按最低工资标准支付员工生活费（若停工停产），并依法缴纳社保。员工可要求公司补发欠薪、补缴社保，或以此为由解除合同并主张经济补偿。

6. 准备证据链支持主张
   员工应收集劳动合同、工资记录、考勤记录、公司通知等材料，证明劳动关系存续及公司违法情形。若公司存在拖欠工资、未缴社保等行为，员工可同时主张加付赔偿金（需劳动行政部门责令限期支付后仍未支付）。

行动建议：

• 第一时间向公司书面要求提供经营困难证据及裁员方案；
  
• 拒绝签署任何自愿离职或放弃权益的文件；
  
• 咨询专业律师评估案件，计算应得补偿/赔偿金额；
  
• 在仲裁或诉讼中，围绕公司违法点（如未协商、未报告、证据不足等）展开辩论。
  

如有进一步细节（如公司具体行为、证据情况等），可向我补充说明，我会为您定制应对方案。