商家返现卡是否违法，不能一概而论，需要分情况讨论：
合法返现卡的情况：
- 如果商家返现卡的活动规则清晰透明，返现金额或比例明确，且商家具备足够的资金实力和良好的信誉，能够按照约定履行返现承诺，那么这种返现卡通常是合法的。例如，商家为了促销，推出“消费满一定金额后，返还一定比例的现金”的活动，只要活动真实有效，商家能够按时返现，就不存在违法问题。
可能违法返现卡的情况：
- 虚假宣传：如果商家通过返现卡进行虚假宣传，如承诺高额返现但实际上无法兑现，或者返现条件模糊不清，存在误导消费者的行为，那么这种返现卡就可能构成违法。根据《中华人民共和国消费者权益保护法》的相关规定，商家应当真实、全面地提供商品或者服务的信息，不得作虚假或者引人误解的宣传。
- 非法集资或传销：如果商家以返现卡为名，实际上是在进行非法集资或传销活动，如要求消费者先缴纳一定费用才能获得返现卡，或者通过发展下线来获取返现等，那么这种行为就严重违法，甚至可能构成犯罪。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，非法集资和传销都是严重的经济犯罪行为，会受到法律的严厉制裁。
- 违反价格法规：如果商家通过返现卡进行价格欺诈，如先提高商品价格再给予返现，实际上并未给消费者带来真正的优惠，或者返现后的价格仍然高于市场正常价格，那么这种行为就可能违反价格法规，受到相关部门的处罚。
法律建议：
- 对于消费者而言，在参与商家返现卡活动时，一定要仔细阅读活动规则，了解返现条件、返现比例和返现时间等关键信息，避免被虚假宣传所误导。同时，要保留好相关证据，如返现卡、消费凭证等，以便在发生纠纷时维护自己的合法权益。
- 对于商家而言，在设计返现卡活动时，要确保活动规则清晰透明，返现承诺真实可行，避免进行虚假宣传或非法集资等违法行为。同时，要遵守相关法律法规和行业规范，维护良好的市场秩序和消费者权益。
可能后果：
- 如果商家返现卡活动存在违法行为，可能会面临相关部门的处罚，如罚款、停业整顿等。同时，商家的信誉和形象也会受到严重影响，导致消费者流失和市场份额下降。
- 对于消费者而言，如果参与违法返现卡活动，可能会遭受经济损失和权益侵害。因此，在参与活动时一定要谨慎选择，避免陷入法律陷阱。
如果您在商家返现卡方面遇到任何法律问题或困惑，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议和帮助。