基金会的法定代表人并不必须由理事长担任，但通常情况下理事长是法定代表人的首选。以下是对这一问题的详细分析：

一、通常规定与角色定位

根据《基金会管理条例》的相关规定，基金会的法定代表人通常由理事长担任。这是因为理事长作为基金会的管理和决策核心，对基金会的整体运营和发展承担着主要责任。由理事长兼任法定代表人，能够更有效地代表基金会行使法定权利并履行相应义务，确保基金会的稳定运作和高效管理。

二、法定代表人的资格要求与限制

尽管理事长是法定代表人的常见人选，但并非所有理事长都能自动成为法定代表人。存在以下特定情形的个人，不得担任基金会的法定代表人：

1. 刑事处罚限制：因犯罪被判处管制、拘役或者有期徒刑，且刑期执行完毕未超过5年的个人，不得担任法定代表人。
2. 政治权利剥夺：正在执行或曾被执行过剥夺政治权利的个人，同样不具备担任法定代表人的资格。
3. 违法责任关联：曾在因违法行为被撤销登记的基金会中担任过理事长、副理事长或秘书长，并对该基金会的违法行为负有直接个人责任，自该基金会被撤销之日起未满5年的个人，也不得担任法定代表人。

此外，基金会的法定代表人不能同时兼任其他组织的法定代表人职位，以确保其能专注于基金会的管理和运营，避免潜在的利益冲突和管理混乱。

三、法定代表人的选定与变更

基金会的法定代表人并不局限于理事长，它也可以由副理事长或秘书长担任。具体人选需依据基金会的章程来确定，并且必须报请登记管理机关进行备案。若基金会的法定代表人是通过选举机制产生的，则在其任期内，除非出现法定的不能继续任职的情形（如上述刑事处罚、政治权利剥夺等），否则不应被随意罢免或要求卸任。

若确需变更法定代表人，必须严格按照基金会章程所规定的程序进行，包括但不限于内部选举或指定流程，并及时向登记管理机关提交相应的变更材料，以完成正式的法人代表变更手续。

四、法律建议与风险提示

1. 明确章程规定：基金会在制定或修改章程时，应明确法定代表人的选定程序、资格要求以及变更流程，以确保管理的透明性和合规性。
2. 严格资格审查：在选定法定代表人时，基金会应严格审查候选人的资格条件，确保其符合法律法规的要求，避免因资格问题引发的法律风险。
3. 及时变更登记：若需变更法定代表人，基金会应及时向登记管理机关提交变更材料，完成变更登记手续，以确保法定代表人的合法性和有效性。

作为专业律师，我建议基金会在选定和变更法定代表人时，务必遵循相关法律法规和章程规定，确保管理的合法性和有效性。如果您在基金会管理过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问，我将竭诚为您提供专业的法律服务。