担保合同无效时，担保费是否退还及合法性分析如下：

1. 担保合同无效的法律后果
   根据《民法典》第一百五十七条，民事法律行为无效后，行为人因该行为取得的财产应当返还；不能返还或没必要返还的，应折价补偿。有过错的一方需赔偿对方损失，双方均有过错的，按过错比例分担。
   具体到担保合同：若合同因主体不适格（如无担保资质）、内容违法（如违反强制性规定）或程序瑕疵（如未办理抵押登记）被认定无效，担保人原则上需返还已收取的担保费，除非存在其他法定或约定情形。

2. 担保费退还的合法性分析

   • 若担保人无过错：例如因主合同无效导致担保合同无效，且担保人无过错（如未参与主合同欺诈），担保人需返还担保费，但无需承担赔偿责任。
     
   • 若担保人有过错：例如担保人明知主合同违法仍提供担保，或未履行法定审查义务，除返还担保费外，可能需赔偿债权人损失（如利息、维权费用等），赔偿范围以担保人过错程度为限。
     
   • 若债权人有过错：例如债权人故意隐瞒主合同违法事实，导致担保合同无效，债权人可能需自行承担部分损失，担保人返还担保费时可扣除合理成本（如评估费、登记费等）。

3. 实务中的关键点

   • 担保费性质：需区分“担保费”与“违约金”“服务费”等。若合同明确约定担保费为独立费用（非利息或违约金），且担保人实际提供了担保服务（如尽职调查、风险评估），法院可能支持部分费用扣除。
     
   • 举证责任：主张退还担保费的一方需证明合同无效原因（如主体不适格、内容违法）及担保人过错程度；担保人若主张扣除成本，需提供费用支出凭证。
     
   • 抵押登记的影响：若担保合同涉及抵押物但未办理登记，抵押权未设立，但担保合同仍可能因其他原因有效（如当事人真实意思表示）。此时需结合合同具体条款判断担保费是否退还。

4. 建议与风险提示

   • 对债权人：签订担保合同前，务必核查担保人资质（如是否为金融机构、是否具备担保能力）及抵押物权属（如是否已抵押给第三方），避免因合同无效导致担保费损失。
     
   • 对担保人：收取担保费前，应评估主合同合法性及自身风险，建议在合同中明确约定“若合同无效，担保费全额退还”或“按过错比例分担损失”，以降低纠纷风险。
     
   • 争议解决：若双方对担保费退还无法协商一致，可向法院起诉或申请仲裁，法院将根据合同无效原因、双方过错程度及实际损失综合判决。

总结：担保合同无效时，担保费是否退还需结合合同无效原因、双方过错程度及费用性质综合判断。原则上担保人需返还，但若存在过错或合理成本，可能部分扣除。如有具体案件，建议提供合同条款及背景细节，以便进一步分析。