关于租户是否可以单独申请水电开户以及是否合法的问题，这主要取决于具体的地区规定和公租房的管理政策。不过，我可以根据一般情况和律师见解，为您提供一个较为全面的解答。
首先，结论前置：
在多数情况下，公租房的租户是可以单独申请水电开户的，并且这种行为是合法的。但具体流程和规定可能因地区而异，部分地区可能由管理方统一开户并代收代缴费用。
详细分析：
租户自行开户的普遍情形：
- 在许多地区，公租房的水电气开户需要租户自行前往供水、供电、供气单位办理。这是因为公租房的租户群体多样，入住和退租具有动态性，自行开户有助于明确责任归属和费用管理。
- 租户在办理开户时，通常需要携带公租房租赁合同、身份证等所需材料，并可能需要支付一定的安装费用或押金。完成手续及缴费后，即可开通相应的服务。
管理方统一开户的特殊情形：
- 尽管租户自行开户是普遍情形，但也有部分地区的公租房管理方（如住房保障部门或公租房运营单位）会统一为房屋办理水电气开户。这种做法旨在集中管理和服务，减少租户的麻烦。
- 在管理方统一开户的情况下，可能会采取代收代缴方式，即管理方统一收取租户的水电气费用，并向相关供应单位缴纳。有些公租房小区甚至将水电气费用包含在租金中，由管理方统一结算。
合法性分析：
- 无论是租户自行开户还是管理方统一开户，只要符合当地的规定和操作流程，都是合法的。租户在承租公租房前，应向公租房管理部门咨询具体的开户事宜，以确保自己的行为符合法律要求。
建议与指导：
- 在承租公租房前，务必向公租房管理部门咨询具体的开户事宜，包括是否需要自行开户、开户流程、所需材料以及可能产生的费用等。
- 如果选择自行开户，请确保携带齐全所需材料，并了解清楚可能产生的费用（如安装费、押金等）。
- 如果管理方统一开户并代收代缴费用，请明确费用包含内容及缴费方式，以确保自身权益不受损害。
综上所述，租户在公租房中是否可以单独申请水电开户以及是否合法，主要取决于当地的规定和操作流程。因此，在承租公租房前，请务必咨询相关部门或机构以获取准确信息。