起诉欠款人和申请执行人是两个不同的法律程序和阶段，它们的核心区别在于目的、程序和法律效果。下面我将从这几个方面详细解释：
目的不同：
- 起诉欠款人：这一步骤的主要目的是通过法律途径确认债权债务关系，并要求欠款人履行还款义务。起诉是债权人向法院提出请求，要求法院对案件进行审理，并作出判决，以确认欠款人的还款责任。
- 申请执行人：在获得法院对债权债务关系的确认（即判决或裁定）后，如果欠款人未履行还款义务，债权人可以向法院申请执行。申请执行的目的是强制欠款人履行法院判决或裁定所确定的还款义务，通过法律手段实现债权。
程序不同：
- 起诉欠款人：债权人需要准备起诉状和相关证据材料，向有管辖权的法院提起诉讼。法院在受理案件后，会安排开庭审理，双方当事人可以陈述事实、提供证据、进行辩论。法院根据审理情况作出判决或裁定。
- 申请执行人：在获得生效的判决或裁定后，债权人需要向法院提交执行申请书和相关材料，申请法院对欠款人进行强制执行。法院在受理执行申请后，会采取一系列执行措施，如查询、冻结、划拨欠款人的财产等，以强制欠款人履行还款义务。
法律效果不同：
- 起诉欠款人：起诉本身并不直接产生强制执行的效果。它只是为债权人提供了一个通过法律途径确认债权债务关系并要求欠款人还款的机会。如果法院判决欠款人还款，但欠款人未履行，债权人还需要通过申请执行来强制实现债权。
- 申请执行人：申请执行是债权人实现债权的重要手段。一旦法院受理执行申请并采取执行措施，欠款人将面临财产被查封、冻结、划拨等风险。如果欠款人仍不履行还款义务，还可能面临被列入失信被执行人名单、限制高消费等法律后果。
举例说明：
假设甲借给乙10万元，并约定了还款期限。到期后，乙未还款。甲作为债权人，首先可以向法院起诉乙，要求乙还款。法院经过审理，判决乙归还甲10万元及相应利息。如果乙在判决生效后仍未履行还款义务，甲就可以向法院申请执行，要求法院强制乙履行还款义务。
建议：
- 在起诉欠款人前，债权人应尽可能收集充分的证据材料，以证明债权债务关系的存在和欠款人的还款责任。
- 在获得生效判决或裁定后，如果欠款人未履行还款义务，债权人应及时向法院申请执行，以免错过执行时机。
- 在整个过程中，债权人可以咨询专业律师的意见，以确保自己的权益得到充分保障。
希望以上解释能帮助你更好地理解起诉欠款人和申请执行人的区别。如果你有任何其他法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。