一般情况下，债务人在外地，债权人通常不可以在本地直接起诉，但存在例外情形。具体分析如下：
- 一般原则：原告就被告
根据《中华人民共和国民事诉讼法》第二十二条的规定，对公民提起的民事诉讼，由被告住所地人民法院管辖；被告住所地与经常居住地不一致的，由经常居住地人民法院管辖。这意味着，在大多数情况下，债权人需要向债务人住所地或经常居住地的人民法院提起诉讼。
例外情形：合同履行地或特殊约定
- 合同履行地：如果债权人与债务人之间存在书面或口头的借款合同，并且合同中明确约定了履行地点，或者根据合同性质可以确定履行地点（如借款合同的放款地、还款地等），那么债权人也可以选择在合同履行地的人民法院提起诉讼。
- 特殊约定管辖：如果债权人与债务人在合同中明确约定了发生争议时的管辖法院，并且该约定不违反级别管辖和专属管辖的规定，那么债权人应当按照约定向约定的法院提起诉讼。
其他特殊情况
- 被告下落不明或宣告失踪：如果债务人下落不明或者被宣告失踪，债权人可以向其财产所在地的人民法院提起诉讼。
- 追索赡养费、抚养费等案件：对于追索赡养费、扶养费、抚养费等案件，如果被告不在本地居住，但原告在本地居住，且符合相关法律规定，原告也可以在本地提起诉讼。不过，这类案件与债务纠纷在性质上有所不同。
建议：
- 在提起诉讼前，债权人应当仔细审查借款合同或相关协议，确定是否存在约定管辖或合同履行地的条款。
- 如果债务人下落不明或存在其他特殊情况，债权人可以咨询专业律师，了解具体的诉讼策略和管辖法院的选择。
- 在准备起诉材料时，债权人应当确保所有证据的真实性和合法性，并按照法院的要求进行整理和提交。