结论：摩托车套牌被拘留5天并罚款3500元，从法律处罚的严厉程度来看，属于相对较重的处罚，但具体是否“严重”还需结合案件具体情况及当地执法实践综合判断。以下从法律背景、处罚依据、可能后果及建议等角度进行详细分析：

1. 法律背景与处罚依据

• 套牌行为的性质：根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十六条，使用其他车辆的机动车号牌（套牌）属于违法行为，公安机关交通管理部门有权予以收缴号牌、扣留机动车，并处以罚款。
• 处罚标准：该条款明确规定，使用套牌的，由公安机关交通管理部门予以收缴，扣留该机动车，处二千元以上五千元以下罚款；构成犯罪的，依法追究刑事责任。因此，罚款3500元在法定幅度内，属于中等偏上水平。
• 拘留的依据：若套牌行为同时伴随其他严重情节（如伪造、变造号牌，或多次违法未处理等），公安机关可能依据《治安管理处罚法》或《道路交通安全法》的相关规定，对行为人处以行政拘留。拘留5天表明执法机关认为行为性质较为恶劣。

2. 处罚的“严重性”判断

• 横向比较：在交通违法处罚中，套牌行为的处罚力度通常重于一般超速、违停等行为（后者一般仅罚款或扣分），但轻于醉驾、肇事逃逸等构成犯罪的行为（后者可能面临刑事处罚）。因此，从行政处罚角度看，拘留5天+罚款3500元属于较重处罚。
• 纵向比较：若行为人系初犯，且未造成交通事故等后果，处罚可能偏重；但若存在多次违法、逃避处罚等情节，则处罚具有合理性。此外，不同地区执法尺度可能存在差异，需结合当地实践判断。

3. 可能后果与建议

• 行政记录：该处罚会留存于交通违法记录中，可能影响驾驶证审验、车辆年检等，甚至对个人信用产生负面影响。
• 后续风险：若套牌行为涉及伪造证件、诈骗等犯罪行为，可能被追究刑事责任（如《刑法》第二百八十条规定的伪造国家机关证件罪）。
• 建议：
  1. 接受处罚并整改：及时缴纳罚款、接受拘留，并停止套牌行为，恢复车辆合法状态。
  2. 申诉或复议：若认为处罚过重或存在程序瑕疵（如证据不足、适用法律错误），可在收到处罚决定书后60日内申请行政复议，或6个月内提起行政诉讼。
  3. 咨询专业律师：若案件涉及复杂情节（如套牌原因、是否被他人利用等），建议委托律师介入，分析是否可减轻处罚或避免刑事风险。

4. 特殊情形说明

• 经济能力与罚款：若罚款3500元对行为人经济造成较大负担，可尝试与执法机关沟通分期缴纳或申请减免（需符合法定条件，如家庭困难等），但成功率较低。
• 拘留的替代措施：在极少数情况下，若行为人符合取保候审条件（如患有严重疾病、生活不能自理等），可能申请暂缓执行拘留，但需提供充分证据并经公安机关批准。

总结：摩托车套牌被拘留5天并罚款3500元，从法律层面属于较重处罚，但具体是否“严重”需结合案件细节判断。建议行为人正视违法后果，积极整改，并在必要时通过法律途径维护权益。如有进一步疑问，可直接向我咨询。