在刑事案件中，如果被告人没有聘请律师，这并不意味着他们将失去法律保障或无法有效维护自己的权益。实际上，有多种途径和机制可以确保被告人在没有律师的情况下也能获得必要的法律帮助。以下是对这一问题的详细解答，包括法律援助的申请条件、流程以及被告人的自我准备建议。
一、法律援助的申请条件
根据《刑事诉讼法》及《法律援助条例》的相关规定，符合以下条件的被告人或其近亲属可以申请法律援助：
经济困难：
- 家庭经济收入远低于所在地设定的最低生活保障线，具体标准需参照当地政府公布的城乡居民最低生活保障标准等相关规定来确定。
- 因经济困难无法承担律师费用，且未委托辩护人。
特定人群：
- 未满18周岁的未成年人，由于心智尚未成熟，需要专业的法律帮助来保护其权益。
- 盲、聋、哑人，由于生理缺陷可能影响其诉讼权利的正常行使，因此需要法律援助。
- 尚未完全丧失辨认或控制自己行为能力的精神病人，其精神状态可能影响其行为和认知，需要法律援助来确保公正审判。
可能面临重刑：
- 若被告人可能被判处无期徒刑、死刑，这涉及重大人身权益，因此需要高质量的辩护服务，法律援助可以提供这样的支持。
其他特殊情形：
- 缺席审判案件的被告人，由于无法亲自到庭参与诉讼，需要法律援助来代表其行使诉讼权利。
- 法律法规规定的其他需要法律援助的人员，如某些特定类型的犯罪案件中的被告人。
二、法律援助的申请流程
申请法律援助应遵循以下步骤，以确保申请的有效性和及时性：
准备材料：
- 身份证明（如身份证、户口本等）。
- 经济困难证明（如低收入证明、低保户证明、失业证明等）。
- 案件相关材料（如公安机关、检察院、法院的通知文件、起诉书副本等）。
- 法律援助申请表（可从法律援助机构或网上下载填写）。
提交申请：
- 线下提交：可以到当地法律援助中心、法院、检察院、看守所的值班律师窗口，或街道/社区的法律援助工作站提交申请。
- 线上提交：也可以通过当地司法局官网、政务服务网、“中国法律服务网”等官方渠道在线申请。
等待审查：
- 法律援助机构在收到申请后，会在规定时间内对申请材料进行审查。
- 经审查认为符合法律援助条件的，会及时决定提供法律援助，并指派律师。
- 如果认为不符合条件的，会书面通知申请人并说明理由。
三、被告人的自我准备
即使申请了法律援助，被告人也应积极自我准备，以更好地维护自己的权益：
了解案情：
- 详细研究被指控的罪名、相关法律规定及案件证据，明确自己的处境，为庭审做针对性准备。
收集证据：
- 合法、真实地收集与案件相关的物证、书证及其他能证明无罪或罪轻的证据材料。
利用庭审权利：
- 在法庭上充分行使辩护权，对指控进行辩解，提出自己的观点和理由。
- 要求法庭对关键证据进行质证，确保判决的公正性。
四、综合建议
虽然自行应对刑事案件可能增加难度，但通过充分利用法律援助资源、积极自我准备及有效利用庭审权利，被告人仍能有效维护自身合法权益。同时，如果条件允许或案件复杂，及时委托专业律师是更为明智的选择。专业律师能够提供更全面的法律支持和专业指导，帮助被告人更好地应对刑事诉讼过程中的各种挑战。
综上所述，刑事案件中不请律师并不意味着失去法律保障。符合条件的被告人完全可以通过申请法律援助来获得专业的法律帮助和高质量的辩护服务。同时，被告人也应积极自我准备，充分利用庭审权利，以维护自己的合法权益。