当国企不按时发工资时，劳动者可以采取以下措施来维护自己的合法权益：

一、了解相关法律法规

首先，劳动者应了解《中华人民共和国劳动法》和《工资支付暂行规定》等相关法律法规，明确自己享有按时获得劳动报酬的权利，以及用人单位不得克扣或无故拖欠劳动者工资的规定。这些法律法规为劳动者提供了法律保障。

二、与用人单位沟通

1. 初步沟通：劳动者可以尝试与用人单位的财务部门或人力资源部门进行沟通，了解工资未能按时发放的具体原因，并询问预计的发放时间。
2. 正式书面沟通：如果初步沟通无果，劳动者可以书面形式（如邮件、信函等）向用人单位提出询问和催讨，并保留好相关沟通记录。

三、向劳动监察部门投诉

如果用人单位未能给出合理解释或仍未支付工资，劳动者可以向当地人力资源和社会保障局劳动监察部门投诉。投诉时，劳动者需要提供相关证据材料，如劳动合同、工资条、出勤记录等，以证明自己的劳动关系和工资拖欠情况。

四、申请劳动仲裁

如果劳动监察部门的处理未能满足劳动者的诉求，或者劳动者希望直接通过法律途径解决纠纷，可以向当地人力资源和社会保障局劳动争议仲裁委员会申请仲裁。在申请仲裁时，劳动者需要提交详细的仲裁申请书和相关证据材料，并按照仲裁程序参与审理。

五、提起诉讼

如果劳动者对仲裁裁决不服，或者仲裁裁决未能得到执行，可以向人民法院提起诉讼。在提起诉讼前，劳动者需要准备好相关证据材料，并咨询专业律师以了解诉讼程序和可能面临的风险。

六、其他注意事项

1. 保留证据：在整个过程中，劳动者应妥善保留所有与工资拖欠相关的证据材料，如劳动合同、工资条、出勤记录、沟通记录等。
2. 及时行动：劳动者应尽快采取行动，避免拖延导致问题复杂化或错过法律时效。
3. 寻求专业帮助：在处理此类问题时，劳动者可以咨询专业律师或法律援助机构，以获取更具体的法律建议和支持。

综上所述，当国企不按时发工资时，劳动者可以通过了解法律法规、与用人单位沟通、向劳动监察部门投诉、申请劳动仲裁以及提起诉讼等途径来维护自己的合法权益。在处理过程中，劳动者应保留好相关证据材料，并及时采取行动以寻求解决方案。