法医鉴定小孩溺水身亡的时间要求并非固定为几个小时，而是需根据具体情况和当地规定来确定，但通常建议尽快进行，一般不超过24小时，以确保鉴定结果的准确性。以下从几个关键角度为你详细分析：

1. 鉴定时间的重要性
   溺水身亡的法医鉴定，核心在于确定死亡原因、死亡时间以及是否存在其他致死因素。这些信息的准确性高度依赖于尸体状态。溺水后，尸体可能因水中环境（如水温、水流、生物作用等）发生快速变化，如皮肤皱缩、肿胀，内脏器官自溶等，这些变化可能随时间推移而加剧，影响鉴定结论。因此，尽早进行法医鉴定是确保结果可靠性的关键。

2. 一般时间范围建议
   虽然法律未明确规定“必须几小时内完成鉴定”，但实践中，法医通常建议在发现尸体后24小时内进行初步鉴定。若条件允许（如尸体保存完好、环境稳定），可适当延长；但若尸体已出现明显腐败或环境恶劣（如高温、污染水域），则需立即鉴定，甚至可能需在现场进行初步勘查。

3. 特殊情况处理

   • 尸体转移与保存：若需将尸体转移至法医中心或殡仪馆，应使用冷藏设备（如冷藏车、冰棺）保存，以延缓腐败过程，为鉴定争取时间。
     
   • 复杂案件延期：若案件涉及刑事侦查（如怀疑他杀），或需进一步检验（如毒物分析、病理组织检查），鉴定时间可能延长至数日甚至数周，但初步鉴定仍需尽快完成。
     
   • 家属配合：家属应尽快同意并配合法医工作，避免因拖延导致证据丧失。

4. 法律依据与程序
   根据《刑事诉讼法》及《公安机关办理刑事案件程序规定》，法医鉴定是刑事侦查的一部分，公安机关有义务及时组织鉴定。若家属对鉴定结论有异议，可申请重新鉴定或补充鉴定，但需在规定时间内提出（通常为收到鉴定结论后3日内）。

总结建议：若遇到小孩溺水身亡的情况，应立即报警并联系法医，尽量在24小时内完成初步鉴定。若因客观原因延迟，需确保尸体妥善保存，并尽快补办手续。如有其他疑问（如鉴定程序、结果异议等），可直接向我咨询，我会结合具体案情为你详细解答。