老人订立遗嘱并非必须公证才有效。根据我国法律规定，遗嘱有多种形式，包括自书遗嘱、代书遗嘱、打印遗嘱、录音录像遗嘱、口头遗嘱以及公证遗嘱，只要遗嘱内容真实、合法，且符合相应形式的法定条件，即具有法律效力。
具体来说：
自书遗嘱：老人可以亲自用笔在纸上写下遗产分配意愿，签上名字并写明日期，这样的遗嘱即为有效。
代书遗嘱：如果老人因不识字或身体原因无法书写，可以由他人代笔，但必须确保有两个以上见证人在场见证，并且遗嘱人、代书人和其他见证人都需签名，注明年、月、日。
打印遗嘱：这是《民法典》新增的一种遗嘱形式，同样需要有两个以上见证人在场见证，遗嘱人和见证人需在遗嘱的每一页上签名，并注明年、月、日。
录音录像遗嘱：老人可以通过视频录制表达遗嘱内容，但必须有见证人在视频中表明身份并记录日期，这样的遗嘱才有效。
口头遗嘱：在危急情况下，老人可以立口头遗嘱，但同样需要有两个以上见证人在场见证。危急情况消除后，如果老人能够以书面或录音录像形式立遗嘱，则原口头遗嘱失效。
公证遗嘱：虽然公证遗嘱并非必须，但它具有独特的法律效力和优势。公证遗嘱经过公证机构的严格审查程序，其真实性、合法性得到了法律的确认，因此在法庭上具有较高的证明力，有助于减少因遗嘱问题引发的家庭纠纷，也便于在执行阶段得到相关部门的认可和执行。
因此，老人在订立遗嘱时，应根据自己的实际情况和需求选择合适的形式。如果遗嘱内容较为简单明了，且不存在容易引起争议的情况，可以选择其他形式的遗嘱来节省时间和成本。但如果遗嘱内容涉及复杂的财产分配或继承关系，或者老人希望确保遗嘱的合法性和有效性，以及减少后续可能出现的纠纷，那么选择公证遗嘱会是一个更为稳妥的选择。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，建议咨询专业的律师或法律机构。