交通违法处罚必须向当事人告知，这是法律规定的明确要求。以下从多个角度详细阐述这一要求：
一、告知的法律依据
根据《中华人民共和国行政处罚法》及《道路交通安全违法行为处理程序规定》等相关法律法规，行政机关在作出行政处罚决定之前，应当履行告知义务。具体包括：
- 告知违法事实及依据：详细告知当事人具体的交通违法行为，包括违法的时间、地点、行为表现等，并明确指出作出处罚所依据的具体法律、法规和规章条款。
- 告知处罚种类与幅度：清晰说明拟作出的处罚种类，如警告、罚款、暂扣或吊销驾驶证、拘留等，并明确罚款金额或记分数额。
- 告知当事人的合法权益：包括陈述、申辩权，听证权（符合条件时），以及行政复议与诉讼权等。
二、告知的内容与方式
告知内容：
- 违法事实：具体、明确地描述当事人的违法行为。
- 处罚依据：引用具体的法律条款作为处罚的依据。
- 处罚种类与幅度：明确告知处罚的具体类型和程度。
- 履行方式与期限：说明如何履行处罚决定以及履行的最后期限。
- 合法权益：告知当事人享有的陈述、申辩、听证、复议和诉讼等权利。
告知方式：
- 现场告知：对于现场处罚，交通警察会当场开具行政处罚决定书并告知当事人。
- 非现场告知：对于非现场处罚，如电子眼抓拍、违法停车贴条等，交通管理部门会通过邮寄、短信、电子邮件、手机APP推送等方式通知当事人。
三、未告知的法律后果
若交通管理部门在处罚前未及时告知当事人违法事实及相关权利，该处罚决定可能因程序违法而被认定为无效。具体表现为：
- 程序瑕疵的不可补正性：对于涉及当事人重大权益的行政处罚，未履行告知义务属于严重程序违法，无法通过事后补正的方式治愈。
- 司法审查标准：法院在审理此类案件时，会以是否履行法定告知程序作为判断处罚合法性的核心标准。若存在未告知情形，通常会判决撤销处罚决定。
四、实际案例与启示
实践中已有大量司法判例支持这一结论。例如，某起交通违章处罚案件中，交警在未出示执法证件且未说明处罚依据的情况下直接开具罚单。法院经审理认为，该行为剥夺了当事人的知情权和申辩权，最终判决撤销处罚决定。这启示我们，交通管理部门在作出处罚决定时，必须严格遵守法定程序，确保当事人的合法权益得到充分保障。
五、建议与注意事项
- 当事人应密切关注通知：无论通过何种方式收到交通违法通知，当事人都应密切关注并及时处理，以避免不必要的法律后果。
- 行使合法权益：若对处罚决定有异议，当事人应积极行使陈述、申辩、听证等权利，维护自身合法权益。
- 咨询专业律师：在处理复杂的交通违法案件时，建议当事人咨询专业律师以获取更全面的法律帮助。
综上所述，交通违法处罚必须向当事人告知，这是保障当事人合法权益、确保行政处罚公正公开的重要法律要求。若您在交通违法处罚方面遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。