租房合同房东通常保留的是合同原件中的房东联，但具体保留哪一联并非由法律强制规定，而是取决于合同的约定或双方的协商。以下是对这一问题的详细分析：
一、合同联次与保留
在租房合同中，通常会有多联合同，比如房东联、租客联、中介联（如有中介参与）等。这些联次的设计主要是为了方便各方保存和查阅合同内容。房东保留哪一联，一般会在合同中明确约定，或者由双方协商确定。如果没有特别约定，房东通常会保留自己手中的那一联，即房东联，作为自己权益的凭证。
二、法律要求与实际操作
从法律角度来看，并没有明确规定房东必须保留哪一联合同。合同的有效性和双方的权益并不取决于保留哪一联合同，而是取决于合同的内容是否合法、双方是否签字盖章、合同是否得到实际履行等因素。因此，在实际操作中，房东保留哪一联合同并不影响合同的法律效力。
三、建议与注意事项
明确约定：为了避免后续纠纷，建议在签订租房合同时，明确约定房东和租客各自保留哪一联合同。这样可以在发生争议时，方便双方查阅合同内容，明确各自的权利和义务。
妥善保管：无论房东保留哪一联合同，都应妥善保管，避免遗失或损坏。合同是双方权益的重要凭证，一旦遗失或损坏，可能会给双方带来不必要的麻烦和损失。
复印备份：为了以防万一，房东和租客都可以考虑对合同进行复印备份。这样即使原件遗失或损坏，也有备份可以查阅和使用。
法律意识：在签订和履行租房合同过程中，双方都应增强法律意识，遵守合同约定，尊重对方的权益。如果发生争议或纠纷，应及时通过合法途径解决，避免采取过激行为或违法手段。
如果您在租房合同方面还有其他疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。我会根据您的具体情况，为您提供专业、全面的法律建议。