货车拉牛是否违法，需根据具体情况及法律法规来判断。以下是对此问题的详细法律解析：
合法情况
具备合法运输手续：
- 运输货车（牵引车）需持有合法有效的行驶证、号牌等证件，这是进行道路运输的基本前提。
- 驾驶员需持有与准驾车型相符的驾驶证，确保驾驶员具备驾驶该类型货车的资格。
- 若拉牛属于经营性运输活动，还需办理道路运输经营许可证等相关运营证件，以符合道路运输管理的要求。
符合装载规定：
- 牛作为活体动物，在运输过程中需确保安全固定，防止晃动、滑落等造成安全隐患。这要求货车在装载牛时，需采取适当的固定措施，如使用绳索、栅栏等。
- 整体装载长度、宽度、高度不得超过法定范围，且不得超载。超载不仅会影响货车的行驶安全，还可能对道路造成损害，因此必须严格遵守装载规定。
遵守动物防疫规定：
- 在运输牛等动物时，还需遵守动物防疫的相关规定，如确保动物健康、持有有效的动物检疫证明等。这是为了防止动物疫病的传播，保障公共卫生安全。
违法情况及处罚
超载超限：
- 若拉牛的货车重量或整体尺寸超出运输车辆的核定承载能力及道路运输关于超限的规定，即构成超载超限违法行为。
- 处罚措施包括罚款、扣分，甚至扣留车辆等。根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，机动车驾驶人违反道路通行规定的，将面临警告或者二十元以上二百元以下罚款的处罚。
未按规定固定或装载：
- 若牛未正确、牢固地固定在运输车辆上，或装载方式不符合规定，存在安全隐患的，交警部门将依据安全装载规定进行处罚。
- 这可能包括罚款、责令整改等措施，以确保运输过程中的安全。
无合法手续或违反动物防疫规定：
- 若运输货车或驾驶员无合法有效证件，或未办理道路运输经营许可证等运营证件，将构成严重违法行为。
- 若违反动物防疫规定，如未持有有效的动物检疫证明等，也将面临相应的法律处罚。根据《中华人民共和国道路运输条例》的相关规定，未取得道路运输经营许可擅自从事道路运输经营的，将面临责令停止经营、没收违法所得、罚款乃至追究刑事责任等处罚。
法律依据
- 《中华人民共和国道路交通安全法》：该法规定了道路交通安全违法行为的处罚种类和机动车驾驶人违反道路通行规定的处罚措施。
- 《中华人民共和国道路运输条例》：该条例明确了从事货运经营的申请程序及许可要求，以及未取得道路运输经营许可擅自从事道路运输经营的处罚标准。
- 《中华人民共和国动物防疫法》：该法规定了动物防疫的相关要求，包括动物运输过程中的防疫措施和检疫证明等。
总结与建议
货车拉牛在符合相关法律法规的前提下是合法的，但一旦违反相关规定，则将面临严厉的法律制裁。因此，货车司机在运输牛等动物时，应严格遵守交通法规、道路运输管理规定以及动物防疫规定，确保运输活动的合法性和安全性。同时，相关部门也应加强监管力度，对违法行为进行严厉打击，以维护道路交通秩序和公共卫生安全。
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