结论前置：
- 竞业协议的签订并非强制，离职时劳动者有权选择是否签订。
- 若用人单位强迫签订或因此采取不利措施，劳动者可依法维护自身权益。
详细分析：
竞业协议的法律性质与签订原则
竞业限制协议是用人单位与劳动者之间的一种特殊约定，旨在限制劳动者在离职后的一段时间内从事与原单位有竞争关系的业务或活动。然而，这种协议的签订并非强制性的，而是基于双方的自愿、平等和协商一致原则。这意味着，劳动者在离职时，对于是否签订竞业限制协议拥有完全的自主决定权。
劳动者拒绝签订竞业协议的权利
- 自主选择权：劳动者在离职时，如果认为竞业限制协议中的条款过于苛刻或不合理，或者不愿意接受协议中的限制，他们有权拒绝签订。这是劳动者合法权益的一部分，用人单位不得因此采取任何不利措施，如降低工资、调整岗位、解除劳动合同或在离职流程、离职证明开具、工资结算等方面设置障碍。
- 法律保护：如果用人单位因劳动者拒绝签订竞业限制协议而采取不利措施，劳动者可以通过劳动监察投诉、劳动仲裁等途径来维护自己的权利。这些法律途径为劳动者提供了有效的救济手段，确保他们的合法权益不受侵害。
竞业协议签订后的法律责任与义务
- 遵守协议条款：如果劳动者选择了签订竞业限制协议，就必须严格遵守其中的约定。这包括遵守竞业限制的范围、期限以及接受用人单位支付的经济补偿等。违反协议中的规定可能会导致相应的法律责任和经济赔偿。
- 经济补偿：用人单位在竞业限制期限内需要按月向劳动者支付经济补偿。这是协议有效的重要前提之一，也是劳动者接受竞业限制的一种对价。如果用人单位未按时支付经济补偿，劳动者有权解除协议，并可能要求赔偿。
特殊情况下的竞业协议签订
- 离职后签订：虽然竞业限制协议通常在劳动关系存续期间签订，但离职后双方也可以在自愿、平等的基础上签订竞业限制协议。不过，此时用人单位仍需按月给予劳动者经济补偿，且协议内容必须合法合规。
- 原有约定考量：如果劳动者与用人单位在之前已有相关约定（如劳动合同中的竞业限制条款），则离职后应按原有约定履行。若无此类约定，则需双方重新协商并签订新的竞业限制协议。
法律建议：
- 仔细审查协议内容：在签订竞业限制协议前，劳动者应仔细审查协议内容，特别是限制范围、期限及补偿等关键信息。确保自己能够遵守其中的所有条款，并在有疑问或不确定时咨询专业法律人士。
- 维护自身权益：如果用人单位强迫签订竞业限制协议或因此采取不利措施，劳动者应及时寻求法律援助，通过劳动监察投诉、劳动仲裁等途径来维护自己的权利。
总结与展望：
竞业限制协议的签订并非强制性的，而是基于双方的自愿、平等和协商一致原则。劳动者在离职时有权选择是否签订竞业限制协议，并应根据自己的实际情况和利益来做出决策。在整个过程中，劳动者应充分了解自己的权利和义务，确保自己的合法权益不受侵害。如果你有任何疑问或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。