在当事人首次违法的情况下，处罚方式需结合具体违法情形、法律规定及执法部门的裁量权综合判断。以下是具体分析：

1. 首次违法不必然免除处罚，但可能适用“首违不罚”原则
   根据《行政处罚法》第三十三条，若当事人首次违法且危害后果轻微并及时改正，可不予行政处罚。例如，个体工商户首次超范围经营但未造成实际损害，且主动配合整改的，可能被免于处罚。但需注意：

   • 前提条件：违法行为需同时满足“首次”“危害后果轻微”“及时改正”三要素；
     
   • 例外情形：涉及公共安全、人身健康等领域的违法行为（如食品药品安全、环境污染），即使首次违法也可能被处罚。

2. 处罚种类可能从轻或减轻
   若不符合“首违不罚”条件，但属于首次违法，执法部门可能根据《行政处罚法》第三十二条，结合违法情节、主观过错等因素，在法定幅度内从轻或减轻处罚。例如：

   • 罚款幅度降低：如某企业首次违反环保排放标准，原应罚款10万元，可能因首次违法被减至5万元；
     
   • 警告替代处罚：对情节轻微的首次违法，可能仅给予警告并责令整改。

3. 程序上需保障当事人陈述申辩权
   无论是否首次违法，执法部门均需履行告知义务，允许当事人陈述、申辩或申请听证。若当事人能证明自身首次违法且无主观恶意（如因政策理解偏差导致违规），可能影响最终处罚决定。

建议：若您或他人面临首次违法处罚，可重点核查：

• 违法行为是否符合“首违不罚”条件；
  
• 执法部门是否依法履行告知、听证程序；
  
• 是否存在从轻、减轻处罚的法定事由（如主动消除危害后果）。
  

如有具体案件细节，可进一步向我咨询，我将结合法律条文和实务经验为您分析。