在离婚诉讼中，原告开庭时是否必须到场是一个涉及法律程序和当事人权益的重要问题。以下是对这一问题的详细解答：

一、原告出庭的必要性

离婚案件因其特殊的人身属性，与一般的民事案件有所不同。它涉及身份关系的变更，如婚姻关系的解除、财产分割、子女抚养等，这些都需要当事人亲自到庭，明确表达自己的态度和意见。这是法院做出公正裁决的重要依据，也是保障当事人合法权益的必要环节。

二、无法出庭的特殊情况处理

尽管原告出庭在离婚案件中至关重要，但法律也考虑到了特殊情况下的无法出庭。如果原告因身患重病、身处国外、路途遥远或交通不便等确实无法出庭，应当提前向法院说明情况，并提交书面意见。这份书面意见需要详细阐述自己对离婚、财产分割、子女抚养等事项的态度和意见，以便法院在审理时能够充分考虑原告的意愿。

三、无正当理由拒不到庭的法律后果

如果原告无正当理由拒不到庭，法院将按撤诉处理。这意味着原告放弃了本次离婚诉讼请求，若之后仍想离婚，则需要重新提起诉讼。这不仅增加了诉讼成本和时间成本，还可能对原告的权益造成不利影响。因此，原告应尽量避免无正当理由拒不到庭的情况。

四、代理人的角色与限制

虽然原告可以委托律师或其他代理人代为出庭，但代理人并不能完全替代原告本人。在离婚案件中，即使代理人出庭，原告本人也需要通过书面形式或其他方式向法庭表达自己对离婚等事项的明确态度。这是因为离婚案件涉及个人身份关系，需要当事人本人的真实意思表示。

五、建议与总结

鉴于离婚案件的特殊性，我建议原告在起诉离婚后，尽量亲自到庭参加庭审。这不仅可以确保自己的权益得到充分保障，还可以避免因未出庭而导致的法律后果。如果确实存在无法出庭的特殊情况，原告应及时向法院说明并提交书面意见，以便法院在审理时能够充分考虑原告的意愿和情况。

综上所述，原告在起诉离婚开庭时一般应亲自到场，以表达对离婚等事项的真实意愿。如有特殊情况无法出庭，应提前向法院说明并提交书面意见，以确保自己的权益不受损害。