结论前置：想收养小孩但没有收养成功，这一行为本身并不违法。不过，是否违法需结合具体行为来判断，以下从不同角度为你详细分析。
合法情形分析
- 符合收养程序但未达成收养
- 在收养过程中，收养人按照法定程序，向民政部门提出收养申请，提交相关材料，经过审核、评估等环节，但由于被收养人父母（若存在）不同意、送养人改变主意、被收养人自身意愿等原因，最终没有成功建立收养关系。这种情况下，收养人只是没有完成收养行为，不存在违法行为。
- 例如，小张夫妇想要收养一个孩子，他们按照规定到当地民政部门办理收养手续，提交了身份证明、经济状况证明等材料，也参加了民政部门组织的培训。但在与送养人沟通的过程中，送养人因为家庭原因突然决定不送养孩子了，小张夫妇的收养行为未能成功。这种情况下，小张夫妇的行为是合法的。
- 未开始收养程序但无不当行为
- 如果收养人只是有收养的想法，还没有开始任何收养相关的程序，比如没有联系送养人、没有向民政部门咨询等，只是单纯地没有收养成功，这显然不涉及违法问题。
- 比如，小李一直想收养一个孩子，但只是自己在心里想想，没有采取任何实际行动，也没有与任何送养人接触，这种情况下不存在违法的情况。
可能涉及违法的情形分析
- 存在欺诈、胁迫等行为
- 如果收养人在收养过程中，为了达到收养目的，对送养人、被收养人或者相关部门采用欺诈、胁迫等手段，即使最终没有收养成功，也可能构成违法。
- 例如，小赵为了收养一个孩子，伪造了自己的经济状况证明，向送养人谎称自己有足够的经济能力抚养孩子，送养人基于这个虚假信息同意送养。但在后续办理收养手续过程中，真相被揭露，收养没有成功。小赵的伪造证明行为就可能构成欺诈，违反了相关法律规定。
- 买卖儿童行为
- 如果收养人以收养为名，实际上进行买卖儿童的活动，即使没有最终完成收养手续，也严重违反了法律。买卖儿童是一种极其严重的犯罪行为，会受到法律的严厉制裁。
- 根据《中华人民共和国刑法》第二百四十条规定，拐卖妇女、儿童的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；有下列情形之一的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产；情节特别严重的，处死刑，并处没收财产：
- 拐卖妇女、儿童集团的首要分子；
- 拐卖妇女、儿童三人以上的；
- 以出卖为目的，使用暴力、胁迫或者麻醉方法绑架妇女、儿童的；
- 以出卖为目的，偷盗婴幼儿的；
- 诱骗、强迫被拐卖的妇女卖淫或者将被拐卖的妇女卖给他人迫使其卖淫的；
- 以出卖为目的，使用暴力、胁迫或者麻醉方法绑架妇女、儿童，或者以出卖为目的，偷盗婴幼儿的；
- 造成被拐卖的妇女、儿童或者其亲属重伤、死亡或者其他严重后果的；
- 将妇女、儿童卖往境外的。
法律建议：如果你有收养小孩的想法，一定要严格遵守法律规定的收养程序。首先，要了解收养的相关法律法规，明确收养的条件和要求。其次，按照法定程序向民政部门提出收养申请，提交真实、有效的材料。在收养过程中，要尊重送养人和被收养人的意愿，不得采用欺诈、胁迫等不正当手段。如果你在收养过程中遇到任何法律问题，可以直接向我咨询。