在民事诉讼中，起诉被告确实需要提供其身份信息，这是确保诉讼程序能够顺利进行的关键前提。以下是对起诉时所需被告身份信息的详细解答：
一、起诉时必须提供明确的被告身份信息
根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，起诉时必须有明确的被告。这意味着原告需要提供足够的信息来识别被告的身份，以确保起诉的明确性和有效性。这些信息通常包括被告的姓名、性别、年龄（如可知）、住址、联系方式等。对于法人或其他组织作为被告的情况，则需要提供其名称、住所以及法定代表人或主要负责人的姓名、职务和联系方式。
二、身份证号并非起诉时的必需条件
虽然身份证号是一个重要的身份识别信息，但它并非起诉时的绝对必需条件。原告在起诉状中记明被告的姓名、性别、工作单位、住所等信息，只要这些信息足以使被告与其他人相区别，即可满足“有明确的被告”这一要求。因此，即使在没有被告身份证号的情况下，原告仍然可以向法院提起诉讼。
三、如何获取被告的身份信息
在实际操作中，原告可能会遇到获取被告身份信息困难的情况。此时，原告可以通过以下途径来尝试获取这些信息：
自行调查：原告可以通过经济往来中的合同、交易记录等文件，或者通过社交媒体、公开信息等渠道，尝试获取被告的身份信息。
委托律师进行调查：律师具有专业的调查能力和法律知识，可以协助原告获取被告的身份信息。
向法院申请开具协助调查函：原告可以向法院申请开具协助调查函，请求相关部门（如公安机关）协助查询以获取被告的准确身份信息。但需要注意的是，这一途径通常需要在立案后进行，且必须严格遵守法律法规，不得侵犯他人的合法权益。
四、起诉的其他条件
除了提供明确的被告身份信息外，起诉还需要满足以下条件：
原告与案件有直接利害关系：即原告必须是与本案有直接利害关系的公民、法人或其他组织。
有具体的诉讼请求、事实及理由：原告必须明确提出想要达成的目标，并阐述案件发生的客观情形以及支撑诉求的依据。
案件属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖：确保案件类型与受理法院相匹配，避免管辖错误。
五、总结与建议
综上所述，起诉时需要提供明确的被告身份信息，但身份证号并非绝对必要。只要提供的信息足以确定被告身份，并满足其他起诉条件，原告即可向法院提起诉讼。在实际操作中，如果遇到获取身份信息困难或不确定的情况，建议咨询专业律师以获取更具体的法律指导和帮助。律师可以根据您的具体情况，提供针对性的解决方案，确保您的诉讼权益得到保障。