起诉时，并不是必须要提供被告的身份证，但确实需要被告的身份信息。这是确保诉讼程序能够顺利进行的关键前提。以下是对此问题的详细解答：
一、起诉时为何需要被告身份信息
根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，起诉必须满足有“明确的被告”这一条件。这意味着原告在提起诉讼时，必须提供足够的信息来识别被告的身份，以确保起诉的明确性和有效性。这些信息通常包括但不限于被告的姓名、性别、年龄（如可知）、住址、联系方式等。对于法人或其他组织作为被告的情况，则需要提供其名称、住所以及法定代表人或主要负责人的姓名、职务、联系方式和身份证号码（如有）。
二、没有被告身份证号能否起诉
虽然身份证号是一个重要的身份识别信息，但它并非起诉时的必需条件。原告在起诉状中记明被告的姓名、性别、工作单位、住所等信息，只要这些信息足以使被告与其他人相区别，即可满足“有明确的被告”这一要求。因此，即使在没有被告身份证号的情况下，原告仍然可以向法院提起诉讼。法院会根据原告提供的信息进行审查，如果认为信息足够明确，能够确认被告身份，便会受理立案。
三、如何获取被告身份信息
在实际操作中，原告可能会遇到获取被告身份信息困难的情况。此时，原告可以通过以下途径来尝试获取这些信息：
需要注意的是，在整个调查过程中，必须严格遵守法律法规，不得侵犯他人的合法权益。
四、总结
综上所述，起诉时需要被告的身份信息，但身份证号并非必需。关键在于提供的信息要足以识别被告的身份，以确保诉讼的正当性和有效性。若遇到获取身份信息困难的情况，原告可通过合法途径寻求帮助，并应始终遵守相关法律法规的规定。