保证期间和保证期限在法律上本质是同一概念，均指保证人承担保证责任的存续期间，但“保证期间”是法律术语，“保证期限”是日常用语，二者并无实质区别。以下从不同角度为您详细解析：

一、法律定义与性质

保证期间，是指债权人需在该时间段内向保证人主张权利，以确保其保证责任得以履行的特定时间段。它属于民法范畴中的除斥期间，即权利人享有某项实体权利的存续期间，期间经过，该项实体权利即告消灭。与诉讼时效不同，保证期间不因任何事由发生中止、中断或延长的法律后果。

二、期间的确定规则

1. 有约定时：

   • 保证人和债权人可以在保证合同中明确约定保证期间。只要该约定不违反法律法规的强制性规定和公序良俗，即应按照约定的期限来确定保证期间。例如，若双方约定保证期间为债务履行期届满之日起6个月，则依此执行。

2. 没有约定或约定不明确时：

   • 若保证合同中对保证期间没有作出约定，或者约定如“保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止”等类似内容，视为约定不明确。在这种情况下，保证期间为主债务履行期限届满之日起6个月（也有观点认为此时保证期间为主债务履行期届满之日起二年，但根据《民法典》最新规定，应为六个月）。

三、期间经过的法律后果

在保证期间内，债权人必须按照法律规定的方式行使权利。对于一般保证，这可能包括对债务人提起诉讼或申请仲裁；对于连带责任保证，则可能直接向保证人提出承担保证责任的要求。若债权人在保证期间内依法行使了权利，保证人则需按照约定或法律规定承担保证责任。然而，一旦保证期间经过，且债权人未依法行使权利，保证人的保证责任即告消灭。此时，债权人将丧失要求保证人承担责任的胜诉权。

四、实际应用中的注意事项

1. 明确约定保证期间：

   • 债权人和保证人在签订保证合同时，应明确约定保证期间，以避免因约定不明或未约定而导致的法律纠纷。明确的约定有助于双方明确各自的权利和义务，减少争议。

2. 及时行使权利：

   • 债权人应在保证期间内及时行使权利，以避免因超过时效而丧失对保证人的追索权。这要求债权人密切关注保证期间的流逝，并在必要时采取法律行动。

3. 注意主合同变更对保证期间的影响：

   • 若债权人与债务人对主合同履行期限作了变动，未经保证人书面同意的，保证期间为原合同约定的或者法律规定的期间。这一规定旨在保护保证人的合法权益，防止因主合同变更而导致保证人责任的不确定性。

五、举例说明

假设甲向乙借款10万元，借款期限为6个月，丙为保证人。甲乙丙三方在借款合同中约定，丙的保证期间为借款到期后2年。那么在这2年的保证期间内，如果甲到期未还款，乙有权要求丙承担保证责任。若乙未在2年内要求丙承担责任，则丙的保证责任消灭，乙将丧失对丙的追索权。

综上所述，保证期间是确定保证人承担保证责任的关键时间段，其起始和终止均受到法律的严格规定。债权人和保证人在签订保证合同时，应明确约定保证期间，并确保各自权益得到有效保障。如果您在保证期间方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。