保证期间届满与保证时效届满是两个不同的法律概念，它们在保证合同中具有不同的法律意义和后果。下面我将从定义、法律效果、起算点及计算方式等角度进行详细分析：
一、定义
保证期间：
- 保证期间是指确定保证人承担保证责任的期间。它由当事人约定或法律规定，是债权人向保证人主张权利的有效期限。
- 若债权人未在保证期间内依法向保证人主张权利，保证人将免除保证责任。
保证时效（诉讼时效）：
- 保证时效，实际上是指保证债务的诉讼时效，即权利人在法定期间内不行使权利，义务人便享有抗辩权，导致权利人无法通过诉讼等方式强制实现其权利的法律制度。
- 在保证合同中，它指的是债权人向保证人主张保证债务的诉讼时效期间。
二、法律效果
保证期间届满：
- 保证期间届满后，如果债权人未在保证期间内依法向保证人主张权利，保证人将不再承担保证责任。
- 此时，保证人的保证责任被免除，债权人无法再要求保证人履行保证义务。
保证时效届满：
- 保证时效届满后，如果债权人未在诉讼时效期间内提起诉讼或申请仲裁，保证人将获得诉讼时效抗辩权。
- 这意味着，即使保证人原本应承担保证责任，但由于债权人未在诉讼时效期间内行使权利，保证人可以拒绝履行保证义务。
三、起算点及计算方式
保证期间的起算点及计算：
- 保证期间的起算点通常为主债务履行期届满之日。如果当事人有约定，则从约定之日起算。
- 保证期间的长度由当事人约定或法律规定，未约定的通常为主债务履行期届满之日起六个月。
保证时效（诉讼时效）的起算点及计算：
- 一般保证：从债权人获得对债务人的判决或仲裁裁决生效之日起开始计算保证债务的诉讼时效。这意味着，在债权人获得有利判决或裁决后，如果债务人未履行义务，债权人可以在诉讼时效期间内向保证人主张权利。
- 连带责任保证：从债权人要求保证人承担保证责任之日起开始计算保证债务的诉讼时效。即，在保证期间内，债权人一旦向保证人提出承担保证责任的请求，诉讼时效即开始计算。
- 无论是一般保证还是连带责任保证，其诉讼时效期间均为三年，自上述起算点之日起计算。
四、实例说明
一般保证实例：
- 甲向乙借款10万元，丙为一般保证人，保证期间约定为1年。借款期限届满后，乙在保证期间内向法院起诉甲并获胜诉判决。若甲无力偿还，从判决生效之日起，开始计算乙对丙的保证债务的诉讼时效。若乙在诉讼时效期间内未向丙主张权利，丙将获得诉讼时效抗辩权。
连带责任保证实例：
- 甲向乙借款5万元，丁为连带责任保证人，保证期间为6个月。在保证期间内，乙要求丁承担保证责任。那么从乙提出该请求之日起，就开始计算乙对丁的保证债务的诉讼时效。若乙在诉讼时效期间内未再次向丁主张权利（如提起诉讼或申请仲裁），丁将获得诉讼时效抗辩权。
总结与建议：
- 保证期间届满与保证时效届满在定义、法律效果、起算点及计算方式等方面均存在显著差异。
- 作为债权人，应及时在保证期间内和诉讼时效期间内行使权利，以免丧失法律保护。
- 作为保证人，应了解自己的权利和义务，特别是在保证期间和诉讼时效方面的规定，以便在必要时行使抗辩权。
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