诊所若存在药品过期的情况，将会面临卫生局（通常与药品监督管理部门协同工作）的严格处罚，这些处罚措施旨在维护药品市场的秩序，保障患者的用药安全。以下是对此问题的详细解答：
一、法律依据与处罚原则
根据《中华人民共和国药品管理法》及相关法规，医疗机构（包括诊所）使用过期药品被明确视为违法行为，过期药品按劣药论处。处罚原则主要依据违法行为的性质、情节以及造成的后果来确定，确保处罚的公正性和合理性。
二、具体处罚措施
行政处罚：
- 警告与责令改正：药品监督管理部门在发现诊所存在过期药品后，会首先给予警告，并责令其立即改正，以提醒诊所重视药品有效期管理。
- 罚款：根据违法情节的轻重，诊所将面临货值金额十倍以上二十倍以下的罚款。若货值金额不足一万元，则按一万元计算罚款。例如，若过期药品货值金额为500元，最低罚款为5000元，最高可达10000元（但实际最高可达该货值金额的20倍，即10000元的20倍为20万元，此处仅为说明罚款倍数范围）。
- 没收违法所得和过期药品：执法部门将没收诊所因销售过期药品所获得的全部违法收入，并收缴所有过期药品，防止其继续流入市场。
- 吊销执业证书：在情节严重的情况下，如使用过期药品造成患者健康损害或多次违规，药品监督管理部门可能吊销诊所的医疗机构执业许可证或药品经营许可证。
刑事责任：
- 若使用过期药品造成严重后果，如患者重伤或死亡，可能构成生产、销售劣药罪。根据刑法规定，将处三年以下有期徒刑或拘役，并处罚金；后果特别严重者，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。
其他后果：
- 民事赔偿责任：若患者因使用过期药品受到人身损害，诊所需承担民事赔偿责任，包括医疗费、护理费、误工费等。
- 信用记录受损：违规行为会被记录在案，对诊所及其负责人的信用状况产生负面影响，可能影响后续的医保定点资格申请、医疗机构评级等。
三、情节严重的认定
根据《中华人民共和国药品管理法》的相关规定，以下情形将被认定为情节严重：
- 使用特殊药品（如麻醉药品、精神药品等）冒充其他药品或反之；
- 生产、销售以孕产妇、儿童为主要使用对象的假药、劣药；
- 生产、销售的生物制品、血液制品属于假药、劣药；
- 造成人员伤害后果；
- 经处理后重犯；
- 拒绝、逃避监督检查或伪造、销毁、隐匿证据材料；
- 其他情节严重的情形。
四、合规建议
为避免类似违规行为的发生，诊所应：
- 严格药品管理：建立药品效期预警系统，定期检查库存，确保药品在有效期内使用。
- 加强员工培训：定期组织法律法规培训，提高员工对药品有效期管理的认识。
- 完善追溯机制：确保药品采购、存储、使用全流程可追溯，便于问题排查和责任追究。
综上所述，诊所使用过期药品将面临严重的法律后果，包括行政处罚、刑事责任以及信用记录受损等。因此，诊所应严格遵守相关法律法规，加强内部管理，确保药品的质量和安全。