改电动车外观是否违法，需根据具体情况综合分析，但大多数情况下擅自改装是违法的。以下是对此问题的详细解答：
一、法律法规依据
根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条的规定，任何单位或者个人不得拼装机动车或者擅自改变机动车（包括电动车）已登记的结构、构造或者特征。这一规定明确指出了改装行为的非法性，并强调了保持车辆原貌和安全性能的重要性。对于电动车而言，其外观作为车辆结构、构造的一部分，同样受到该法律条款的约束。
二、常见违法改装类型及危害
外观改装：包括擅自加装车篷、尾翼、扰流板，改变车身颜色等行为。这些改装不仅可能影响车辆的稳定性和驾驶人的视线，还可能导致与车辆登记信息不一致，干扰交通管理秩序。特别是改变车身颜色，如果未按照相关规定办理变更登记手续，将构成违法行为。
其他改装：除了外观改装外，动力系统改装、电池改装、底盘结构改装、车灯设置改装以及轮胎的加大加宽等，同样可能违法，并带来严重的安全隐患。
三、合法改装与违法改装的界限
合法改装：在不影响安全和识别号牌的情况下，对电动车进行一些轻微的装饰性改动，如贴纸、小范围喷漆等，可能不会被视为违法。但这类改装的具体范围和条件需要严格遵守当地法律法规的要求，并确保改装行为不会影响车辆的安全性能和识别信息。
违法改装：任何擅自改变电动车已登记的结构、构造或者特征的行为，均可能构成违法。特别是那些可能影响车辆安全性能、稳定性和识别信息的改装行为，更是受到法律的严格禁止。
四、法律后果
对于非法改装电动车的行为，公安机关交通管理部门有权依法进行处罚。具体的处罚措施可能包括罚款、扣留车辆等。此外，非法改装电动车还可能导致车辆无法通过年检，甚至被强制报废。如果因改装电动车引发交通事故，改装者还可能需承担相应的民事甚至刑事责任。
五、建议与结论
了解当地法规：在进行电动车改装前，务必了解当地的相关法规和政策，确保改装行为符合法律要求。
谨慎操作：即使是对电动车进行轻微的装饰性改动，也应谨慎操作，避免影响车辆的安全性能和识别信息。
办理变更登记：如果确实需要改变电动车的外观（如车身颜色），应及时向车辆登记地车辆管理所申请变更登记手续，确保改装行为的合法性。
综上所述，改电动车外观是否违法取决于具体的改装行为和当地法律法规的要求。为了确保自身和他人的安全，以及避免不必要的法律风险和麻烦，建议在进行电动车改装前务必了解清楚相关法规和政策，并谨慎操作。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。