汽车顶拉东西是否违法，主要取决于是否安装了符合规定的行李架以及载物是否符合相关法规要求。以下是对此问题的详细分析：
合法情况：
- 安装合格行李架：如果汽车安装了符合国家标准的行李架，并在行李架上载物，这是合法的。行李架应牢固可靠，能够承受载物的重量。
- 载物高度限制：根据《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第五十四条的规定，载客汽车行李架载货，从车顶起高度不得超过0.5米，从地面起高度不得超过4米。只要载物高度在这个范围内，就是合法的。
- 物品固定稳固：所有放置在车顶的物品必须被妥善固定，使用专业绑带等工具，防止在行驶过程中脱落，对其他车辆或行人造成危险。
- 备案要求：安装行李架前，建议向交管部门申请备案，确保合规性。虽然并非所有地区都强制要求备案，但备案可以避免不必要的麻烦。
违法情况：
- 未安装行李架：如果汽车未安装行李架，直接用绳子或其他方式将物品绑在车顶上，这是违法的。因为这种方式无法确保物品的固定稳固，容易在行驶过程中掉落，造成危险。
- 载物高度超限：即使安装了行李架，但如果载物高度超过规定限制（从车顶起超过0.5米，从地面起超过4米），同样违法。超高载物会影响车辆的行驶稳定性，增加交通事故的风险。
- 物品固定不稳：如果物品固定不稳，行驶过程中容易掉落，对其他车辆和行人造成危险，这也属于违法行为。
- 非法改装：如果车辆出厂时未配备行李架，后期擅自加装且未向交管部门申请备案，这属于非法改装，将面临罚款和扣分。
法律后果与安全建议：
- 法律后果：一旦违反上述规定，将面临警告或二十元以上二百元以下的罚款，具体处罚标准可能因地区而异。同时，违规载货还可能影响车辆行驶稳定，增加交通事故风险，交警可根据具体情况，依据影响安全驾驶等相关条款进行处罚。
- 安全建议：
- 确保安全：无论是否违法，车主都应确保车顶物品放置稳固，防止行驶过程中掉落导致交通事故。建议使用专业的固定装置，并定期检查其牢固性。
- 了解并遵守法规：车主在载货前应详细了解并遵守相关法律法规，包括安装行李架的备案要求、载物的高度和重量限制等。
- 考虑油耗影响：安装车顶行李架可能会增加车辆的风阻，从而增加油耗。因此，如果长期不使用行李架，建议拆除以降低油耗和减少不必要的风噪。
举例说明：
- 合法例子：自驾游车主在车顶安装正规行李架，放置不超过规定尺寸和重量的户外装备，如帐篷、睡袋等，且物品固定稳固，这是合法的。
- 违法例子：车主未安装行李架，直接用绳子将大型家具绑在车顶上，且家具在行驶过程中晃动严重，容易掉落，这是违法的。
综上所述，汽车顶拉东西是否违法，关键在于是否遵守了相关法规和规定。车主应确保安装合格的行李架、遵守载物限制，并确保物品固定稳固，以确保行车安全和合法性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。