儿媳照顾老人能否继承遗产，这主要取决于具体情况和法律规定，以下分情况讨论：

1. 一般情况下的继承规则

   • 在法定继承中，儿媳通常不属于第一顺序继承人，即配偶、子女和父母。因此，在一般情况下，儿媳没有直接继承老人遗产的权利。

2. 遗嘱继承的特殊情况

   • 如果老人通过合法有效的遗嘱形式（如自书遗嘱、代书遗嘱、公证遗嘱等）明确表示将自己的部分或全部遗产留给儿媳，那么儿媳可以依据该遗嘱继承相应的遗产。遗嘱必须符合《中华人民共和国民法典》关于遗嘱形式和内容的规定，才能被视为有效。例如，遗嘱需要是老人真实意愿的表达，且在订立时老人具备完全民事行为能力等。

3. 丧偶儿媳尽了主要赡养义务的特殊情况

   • 根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十九条的规定，丧偶儿媳对公婆，如果尽了主要赡养义务，可以作为第一顺序继承人参与遗产分配。这里的“主要赡养义务”包括但不限于在生活上给予照料、经济上提供支持、精神上予以慰藉等。也就是说，如果丈夫去世后，儿媳对公婆尽到了主要的赡养义务，那么在公婆去世时，她有权作为第一顺序的拟制继承人，与其他第一顺序继承人（如配偶、子女、父母）一同分割遗产。

4. 与老人形成扶养关系的儿媳

   • 在儿子去世后，如果儿媳继续与老人共同生活并形成了事实上的扶养关系，即儿媳在实际上承担了照顾老人、提供生活所需等责任，那么儿媳也可能因此获得继承权。这种情况虽不直接由法律规定，但在司法实践中通常会被认可，体现了法律对家庭伦理和道德风尚的尊重与保护。

法律建议：

• 如果儿媳希望确保自己能够继承老人的遗产，建议老人通过立遗嘱的方式明确指定儿媳为继承人。这样，即使儿媳在一般情况下不属于法定继承人，也能依据遗嘱获得遗产。
• 如果儿媳已经对老人尽了主要赡养义务，或者与老人形成了扶养关系，建议保留相关证据（如医疗记录、生活费用支出记录、邻居或社区的证言等），以便在需要时证明自己的赡养行为或扶养关系。

可能法律后果：

• 如果老人没有立遗嘱，且儿媳不属于法定继承人或没有尽到主要赡养义务，那么儿媳可能无法继承老人的遗产。
• 如果儿媳通过伪造、篡改遗嘱等方式试图获取遗产，将可能面临法律责任，包括但不限于民事赔偿和刑事处罚。

总之，儿媳照顾老人能否继承遗产，需要根据具体情况和法律规定来确定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。