法律并未直接规定利息总额不能超过本金，而是通过限制借贷利率的方式来间接控制利息的上限。以下是对这一问题的详细解读和分析：

一、民间借贷的利息规定

根据《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》，借贷利率有明确的司法保护上限：

1. 借贷利率司法保护上限：出借人请求借款人按照约定的利率支付利息时，人民法院会予以支持，但前提是双方约定的利率不得超过合同成立时一年期贷款市场报价利率（LPR）的四倍。例如，若合同成立时一年期LPR为3.45%，则四倍即为13.8%。这意味着，若借款1万元，一年利息按此上限计算为1380元。随着LPR的变动，司法保护的利率上限也会相应调整。

计算公式：\(年利息上限 = 借款本金 \times 合同成立时一年期LPR \times 4\)

1. 自然债务区利息处理：若借贷双方约定的利率超过了上述司法保护上限，那么超出部分的利息约定将无效。借款人若已支付了超出部分，有权请求出借人返还。人民法院对此类请求会予以支持。

二、利息总额与本金的关系

虽然法律没有直接规定利息总额不能超过本金，但在实际操作中，如果利息总额过高，往往意味着利率不合理，可能触及高利贷或非法行为的边界。例如，在极端情况下，如果利率远超司法保护上限，利息总额可能会迅速累积至超过本金，这显然是不合理的。因此，通过限制利率的方式，法律实际上对利息总额的上限进行了有效的控制。

三、金融机构贷款利率的规定

与民间借贷不同，金融机构的贷款利率受到更为严格的金融监管政策和法律法规的约束。虽然具体规则因金融机构和监管要求而异，但总体原则是确保贷款利率的合理性和合法性，避免出现高利贷或非法集资等违法行为。这也间接保护了借款人免受过高利息的侵害。

四、法律建议与风险提示

1. 签订借贷合同时仔细审查利率条款：无论是出借人还是借款人，在签订借贷合同时都应仔细审查利率条款，确保其符合法律法规的要求。避免签订含有过高利率的借贷合同，以免陷入法律纠纷。

2. 及时咨询专业律师：如果在借贷过程中遇到任何法律问题或纠纷，建议及时向我咨询。作为专业律师，我可以提供具体的法律意见和帮助，确保你的合法权益得到保护。

3. 注意保留相关证据：在借贷过程中，注意保留好相关证据，如借款合同、转账记录、聊天记录等。这些证据在后续的法律纠纷中可能起到关键作用。

综上所述，法律并非简单规定利息总额不能超过本金，而是通过对利率的明确限制来规范借贷关系中的利息支付。这一做法旨在维护金融市场的公平合理，保护当事人的合法权益。如果你在借贷过程中遇到任何问题或纠纷，欢迎随时向我咨询。