定金并非默认不退，其退还与否取决于合同约定、法律规定以及实际情况。以下是对这一问题的详细分析：
定金的基本性质与法律规定：
- 定金是合同当事人为保证合同的履行而预先支付给对方的一定数额的金钱，具有担保合同履行的性质。
- 根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条的规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回；给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
定金不退的常见情形：
- 给付方违约：若因给付定金的一方原因（如自身原因放弃履行合同）导致合同无法履行，且合同中未约定定金退还的例外情形，那么该方通常无权要求返还定金。例如，购房者支付定金后因个人原因不想购买房屋，开发商有权依据合同及法律规定不退还定金。
- 特殊约定：合同中可能明确约定了定金在某些特定情况下（且不违反法律法规）不予退还，如因给付方违反合同中的特定条款（如保密义务、竞业限制等）导致合同解除，此时定金可能作为违约金被没收。
定金应当退还的情形：
- 收受方违约：若因收受定金的一方原因（如未能按照合同约定交付房屋、货物等）导致合同无法履行，收受方需双倍返还定金给给付方。
- 合同无效或解除：若合同因违法、欺诈、胁迫等原因被认定为无效，或者双方协商一致解除合同，并且不存在给付方违约的情形，定金应当予以退还。例如，因不可抗力事件（如自然灾害、政府政策调整等）导致合同无法继续履行，收受定金的一方应将定金返还给给付方。
- 定金合同无效：如果定金合同本身存在无效情形（如合同主体不具有相应民事行为能力、合同内容违法等），收受定金的一方应当返还定金。
处理建议：
- 查看合同约定：首先仔细审查合同条款，了解定金退还的具体条款和条件。这是处理定金问题的首要步骤，因为合同条款是双方权利义务的直接依据。
- 协商解决：尝试与对方进行友好协商，寻求双方都能接受的解决方案。协商是解决纠纷的一种高效、低成本的方式，有助于维护双方的关系。
- 法律途径：在协商无果，且证据充分的情况下，可以通过法律途径维护自己的合法权益。这包括向法院提起诉讼或申请仲裁等。
举例说明：
- 假设甲乙双方签订了一份购房合同，甲支付了定金给乙。若因甲自身原因（如资金问题、改变购房计划等）不想购买房屋，且合同中未约定定金退还的例外情形，那么乙有权不退还定金。
- 若因乙原因（如房屋存在产权纠纷、无法按时交付等）导致合同无法履行，那么乙需双倍返还定金给甲。
综上所述，定金问题涉及多个法律知识点，包括定金的性质、法律规定、不退与应退的情形等。在处理此类问题时，应综合考虑各方面因素，并遵循相关法律法规的规定。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。