合同双方并不一定要按手印，签字、盖章或按指印均是具有同等法律效力的确认方式。以下从多个角度为你详细分析：

法律依据与合同生效条件

根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人在采用合同书形式订立合同时，可以通过签名、盖章或者按指印的方式来确认合同的成立。这一条文明确指出了三种确认合同的方式具有同等的法律效力，即按手印并不是签订合同的必要条件。合同的有效性主要取决于合同内容是否合法以及当事人是否具有相应的民事行为能力。具体来说，一个合同要具备法律效力，必须满足以下条件：

1. 行为人具有相应的民事行为能力：签订合同的双方都必须具备理解和承担合同义务的能力。
2. 意思表示真实：合同的内容必须是双方当事人真实意愿的表达，不存在欺诈、胁迫等情形。
3. 不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗：合同内容必须合法，不能违反国家法律法规，也不能违背社会公共道德和秩序。

实际操作中的考量

尽管从法律角度来看，按手印并非必须，但在实际操作中，是否按手印可能会受到合同双方的约定或交易习惯的影响。

1. 双方约定：如果双方在合同中明确约定了必须同时签字并按手印合同才生效，那么双方就需要遵循这一约定来执行。
2. 交易习惯：在某些行业或地区，可能存在特定的交易习惯，比如某些合同需要按手印以增加其正式性或可信度。然而，这种习惯并不具有法律上的强制性，除非双方明确约定。

按手印的作用与局限性

按手印在实践中主要起到补充证明的作用。由于每个人的指纹具有唯一性和稳定性，因此按手印可以进一步加强对当事人身份和其意思表示真实性的确认。然而，相较于签字和盖章，按手印在后续鉴定和比对方面可能存在困难，因此在实际操作中并不是首选的签署方式。特别是在涉及重要权益的合同中，签字和盖章通常更为可靠和易于识别。

实际应用中的建议

1. 优先选择签字或盖章：在签订合同时，为了确保合同的有效性和明确性，建议优先采用签字或盖章这种更为明确和易于识别的方式。
2. 确保手印清晰可识别：如果当事人选择按手印作为签署方式，也应确保手印的清晰度和可识别性，并在必要时寻求专业人员的帮助进行鉴定和比对。
3. 明确合同生效条件：在签订合同时，双方应明确合同的生效条件，包括确认方式、合同内容等，以避免后续出现争议。

示例分析

以房屋租赁合同为例，如果出租方和承租方双方协商一致，在合同上签字，并且双方都具有相应的民事行为能力，合同内容是双方真实意思表示，也不违反法律法规的强制性规定和公序良俗，那么该合同即使没有按手印也是有效的。这充分说明了签字在合同签订中的核心作用，以及按手印并非必要条件的事实。

综上所述，合同双方并不一定要按手印。在签订合同时，双方应根据自己的意愿和实际情况选择合适的确认方式，并确保合同内容的合法性和有效性。如果你有任何关于合同纠纷的法律问题，都可以直接向我咨询。