起诉抚养费时，被告请律师是有用的，但具体是否有必要需根据案件情况和个人需求来决定。以下从多个角度为你详细分析：
被告请律师的作用
专业法律知识：律师具备深厚的法律功底，熟悉民事诉讼程序和相关法律规定。在抚养费案件中，律师能够准确分析案件情况，为被告提供合理的抗辩建议，如抚养费数额的合理性、支付能力的证明等。
诉讼材料准备：律师能协助被告收集、整理证据，起草答辩状等法律文书，确保诉讼材料的完整性和专业性。例如，如果被告认为原告提出的抚养费数额过高，律师可以指导被告收集相关证据，如收入证明、生活开支等，以证明被告的实际支付能力。
庭审经验：在庭审过程中，律师能凭借其丰富的经验有效应对原告的质证和辩论，更专业地表达被告的诉求和观点。律师可以针对原告的诉求提出合理的反驳意见，并引导法庭关注案件的关键点，从而提高被告的胜诉概率。
时间精力节省：对于不熟悉法律的被告来说，处理诉讼事务可能耗费大量时间和精力。而委托律师则可以让被告将更多精力投入到其他重要事务中，如工作、家庭等。
被告不请律师的情况
案情简单清晰：如果双方对子女抚养事实无争议，且对抚养费的支付标准、支付方式等能达成一致意见，只是因某些原因（如一时经济困难）未能按时支付，被告可以自行起草答辩状并提交法院，说明情况并承诺尽快支付。
经济条件限制：请律师需支付费用，对于经济条件困难的被告来说，可能是一笔不小的负担。如果被告认为自己能基本理解法律规定和诉讼流程，且案件不复杂，可以选择不请律师，自行参与诉讼。
具备一定法律知识：如果被告对法律程序有一定了解，且有能力自行处理诉讼事宜，如收集证据、准备法律文书等，也可以不聘请律师。
综合考量与建议
案情复杂度：案件越复杂，涉及的法律问题越多，聘请律师的必要性越大。例如，如果案件涉及跨国抚养权纠纷、高额抚养费计算标准争议等特殊情形，建议被告聘请专业律师。
自身能力：被告对自身法律知识和诉讼能力的评估是决定是否聘请律师的重要因素。如果被告对法律程序不熟悉，或者担心自己在庭审中无法有效表达观点，建议聘请律师。
经济条件：经济条件允许时，聘请律师能更好地保障被告的权益；经济条件有限时，被告需权衡利弊后决定。如果被告确实经济困难，可以尝试申请法律援助或者与原告协商分期支付抚养费等解决方案。
时间精力：诉讼过程耗时耗力，如果被告时间精力有限，聘请律师可以减轻负担，让被告有更多时间处理其他事务。
总结来说，起诉抚养费时被告请律师是有用的，但具体是否有必要需根据案件情况和个人需求来决定。如果你作为被告面临此类情况，且对法律程序不熟悉或者担心自己在庭审中无法有效应对，建议聘请专业律师来维护你的合法权益。如果你有任何疑问或者需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。