履约意向金能否退还，主要取决于双方的合同约定、实际履行情况以及相关法律法规的规定。以下是从不同角度对履约意向金退还问题的详细分析：
可以退还的情况
明确约定为“履约意向金”且未转化为定金：
- 如果合同、协议或相关书面材料明确约定交付的款项为履约意向金，并且没有后续条款表明该意向金已转化为定金，那么在双方未能就交易达成一致或出现约定的退款情形时，履约意向金应当退还。例如，在建设工程合同中，双方约定若在一定期限内未能就主要条款协商一致，履约意向金应全额退还。
因不可归责于双方的事由未达成交易：
- 如果交易未能达成是由于不可抗力、政策法规变动等不可归责于买卖双方的原因导致的，履约意向金应当退还。比如，在购房过程中，突然出台的限购政策导致买家失去购房资格，此时履约意向金应予退还。
对方违约：
- 如果是接受履约意向金的一方出现违约行为，导致交易无法进行，交付履约意向金的一方不仅可以要求退还履约意向金，还有权要求对方承担违约责任并赔偿相应损失。例如，卖家在收取履约意向金后将货物转卖给他人，买家有权要求卖家退还履约意向金并给予赔偿。
合同正常履行完毕：
- 当履约方完全按照合同约定履行了自己的义务，且不存在任何违约行为时，若合同中有明确约定履约意向金在合同结束时退还，那么履约意向金应当全额退还。例如，建筑工程承包商按时、高质量地完成工程项目建设，并通过验收，业主方应按约定退还履约意向金。
可能无法退还的情况
履约意向金转化为定金：
- 若双方约定在履约意向金满足特定条件时自动转为定金，且交付履约意向金的一方反悔不继续交易，根据定金罚则，该方将无权要求返还定金（若此时已转化为定金）。例如，买卖双方约定买家在规定时间内确定购买货物后履约意向金即转为定金，若买家之后改变主意，履约意向金（此时已转化为定金）将难以退还。
履约方存在违约行为：
- 如果履约方在合同履行过程中存在违约行为，且合同明确约定违约时履约意向金不予退还，那么对方可以根据合同约定不予退还。例如，承包商未按合同约定的时间完成工程项目建设，业主方有权根据合同约定不予退还履约意向金。
未达到合同约定的关键指标或要求：
- 当合同明确将某些关键指标或要求的达成作为退还履约意向金的前提条件时，若履约方未能达到这些要求，履约意向金可能无法退还。例如，在货物买卖合同中，双方约定货物质量需达到特定标准，若实际交付的货物质量未达标，且合同中有明确约定，则履约意向金可能无法退还。
综合判断与建议
- 合同约定：首先需查看双方是否有明确的书面约定，包括履约意向金的性质、用途以及退还条件。这是判断履约意向金能否退还的最直接依据。
- 实际履行情况：其次要考虑双方的实际履行情况，如交易是否达成、项目是否取消、是否存在违约行为等。这些因素将直接影响履约意向金的退还与否。
- 法律法规：最后还需考虑相关法律法规的规定，确保履约意向金的处置符合法律要求。例如，《中华人民共和国民法典》中关于定金的规定可能适用于已转化为定金的履约意向金。
在处理履约意向金问题时，建议双方务必明确约定并谨慎处理，以避免不必要的纠纷和损失。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。