结论前置：老人生前所立的遗嘱，在其去世后才正式生效并产生财产分配的法律效果，但前提是该遗嘱必须合法有效，即同时满足实质要件和形式要件的要求。
一、遗嘱的生效时机
遗嘱是立遗嘱人为在去世后对其个人合法财产进行分配而设立的法律文件。它本身并不在立遗嘱人生前产生直接的财产分配效果，而是在立遗嘱人去世后，依据其内容执行财产的分配。因此，从严格意义上讲，遗嘱的“生效”是指其在立遗嘱人去世后按照法律规定的方式产生法律效力的过程。
二、遗嘱有效的实质要件
遗嘱人具有遗嘱能力：立遗嘱的老人必须是完全民事行为能力人，能够清晰地认识自己行为的性质和后果，并表达自己的真实意愿。若老人因疾病（如严重老年痴呆症）无法正确表达意思，则其所立遗嘱无效。
遗嘱是遗嘱人的真实意思表示：遗嘱内容必须是老人自愿订立的，不存在欺诈、胁迫等不正当手段的影响。若子女通过威胁、欺骗等手段迫使老人立下遗嘱，该遗嘱不具有法律效力。
遗嘱内容合法：遗嘱所处分的财产必须是老人的个人合法财产，且遗嘱内容不得违反法律、行政法规的强制性规定，也不得损害国家、集体和他人的合法权益。例如，遗嘱中不能指定胎儿继承（应保留份额至出生），也不能处分他人财产。
为特定继承人保留必要份额：遗嘱中应当为缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人保留必要的遗产份额，以确保其基本生活需求得到满足。这是法律对弱势群体的一种保护。
三、遗嘱有效的形式要件
自书遗嘱：由遗嘱人亲笔书写全文，签名，并注明年、月、日。打印的遗嘱不被视为自书遗嘱，因为打印遗嘱无法体现遗嘱人的亲笔书写过程。
代书遗嘱：需有两个以上见证人在场见证，由其中一人代书，并由遗嘱人、代书人和其他见证人共同签名，注明年、月、日。见证人必须与遗嘱内容无利害关系，以确保遗嘱的真实性和公正性。
打印遗嘱：同样需要两个以上见证人在场见证，遗嘱人和见证人应在遗嘱每一页签名，并注明年、月、日。这是为了防止遗嘱内容被篡改或替换。
录音录像遗嘱：以录音录像形式立的遗嘱，也需有两个以上见证人在场见证，并在录音录像中记录遗嘱人和见证人的姓名或肖像以及年、月、日。这是为了确保遗嘱内容的真实性和可追溯性。
口头遗嘱：在危急情况下，遗嘱人可以立口头遗嘱，但需有两个以上见证人在场见证。危急情况消除后，若遗嘱人能够以书面或录音录像形式立遗嘱，则之前的口头遗嘱失效。这是因为口头遗嘱容易受到外界因素的影响，导致内容不准确或遗漏。
公证遗嘱：遗嘱人可以通过公证机构办理公证遗嘱，该遗嘱具有较高的证明力。但公证遗嘱仍需符合上述实质要件的要求，否则即使经过公证也可能被认定无效。
四、操作建议
专业辅助：建议老人在立遗嘱时寻求律师或公证处的帮助，以确保遗嘱的合法性和有效性。律师或公证处可以提供专业的法律意见和见证服务，降低法律风险。
动态更新：随着家庭情况的变化（如再婚、子女增减等），老人应及时修订遗嘱，以确保其内容与实际情况相符。否则，可能导致遗嘱部分或全部无效。
证据留存：老人应保存好医疗证明、财产凭证等材料，以备争议时使用。这些材料可以作为证明遗嘱人行为能力、财产状况等的重要证据。
五、典型案例参考
有效案例：张大爷在律师见证下订立代书遗嘱，两名无利害关系见证人全程在场并签字，遗嘱合法有效。在张大爷去世后，其遗产按照遗嘱内容进行了分配。
无效案例：李奶奶因中风无法书写，家人自行代写遗嘱但未录音录像也未公证。后因形式不符被认定无效。在李奶奶去世后，其遗产按照法定继承顺序进行了分配。
综上所述，老人生前所立的遗嘱，只要同时满足实质要件和相应的形式要件要求，即被视为合法有效。虽然遗嘱在生前不直接产生财产分配效果，但在老人去世后，它将按照法律规定的方式生效，并对老人的遗产进行分配。如果您在遗嘱订立过程中遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。