在民间借贷纠纷中，通常建议先准备并提交起诉状以启动诉讼程序，而非先发律师函。不过，律师函在某些情况下也可以作为前期沟通或施压的手段。 以下是对这一问题的详细分析：
一、法律程序要求
起诉是启动诉讼程序的必要步骤：
- 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，当事人之间发生民事争议时，应当通过向法院提起诉讼来寻求司法解决。起诉是启动诉讼程序的第一步，也是当事人行使诉权的重要方式。
- 在民间借贷纠纷中，原告需要准备好起诉状及相关证据材料，并向有管辖权的法院提交立案申请。法院在收到起诉材料后，会进行审查，符合立案条件的将予以受理，从而正式启动诉讼程序。
律师函并非诉讼程序的必经阶段：
- 律师函是律师接受客户委托后，就有关事实或法律问题进行披露、评价，进而提出要求以达到一定效果而制作、发送的专业法律文书。它主要用于前期沟通、提醒或施压，但并不具有法律强制力。
- 在民间借贷纠纷中，律师函可以作为原告向被告传达还款要求、警告法律后果的一种手段，但并不能替代起诉状在启动诉讼程序中的作用。
二、实际操作流程与建议
优先准备并提交起诉状：
- 如果原告决定通过法律途径解决民间借贷纠纷，应优先准备并提交起诉状。起诉状应明确列明原告、被告的基本信息、诉讼请求、事实与理由以及证据清单等关键内容。
- 提交起诉状后，法院将依法进行审查并决定是否受理案件。一旦案件被受理，原告即可进入诉讼程序，享受法律赋予的各项权利。
律师函可作为辅助手段：
- 在提交起诉状之前或同时，原告也可以考虑发送律师函给被告。律师函可以明确表达原告的还款要求、警告法律后果，并给被告一定的思考时间以避免不必要的法律纠纷。
- 然而，需要注意的是，律师函并不具有法律强制力。如果被告无视律师函的内容并拒绝还款，原告仍需通过诉讼程序来维护自己的合法权益。
三、可能的情况与考虑因素
被告下落不明或无法联系：
- 如果被告下落不明或无法联系，原告在提交起诉状后，法院可能会采取公告送达的方式。公告送达是在受送达人下落不明或者用其他方式无法送达的情况下，法院采取的一种送达方式。它并不改变诉讼程序的基本流程和顺序，而是为了保障诉讼的顺利进行而采取的一种辅助手段。
- 在这种情况下，发送律师函可能无法达到预期的效果，因为被告可能根本无法收到或看到律师函的内容。
双方仍有协商空间：
- 如果双方仍有协商空间，且原告希望通过非诉讼方式解决纠纷，那么发送律师函可能是一个不错的选择。律师函可以作为双方沟通的桥梁，促使被告认真考虑还款问题并避免进一步的法律纠纷。
- 然而，如果协商无果或被告拒绝还款，原告仍需及时提交起诉状以启动诉讼程序。
总结与建议：在民间借贷纠纷中，如果原告决定通过法律途径解决纠纷，应优先准备并提交起诉状以启动诉讼程序。律师函可以作为前期沟通或施压的手段，但并不能替代起诉状在启动诉讼程序中的作用。如果双方仍有协商空间或原告希望通过非诉讼方式解决纠纷，可以考虑发送律师函；但如果协商无果或被告拒绝还款，则应及时提交起诉状以维护自己的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。