竞业禁止协议（通常称为竞业限制协议）在符合法定条件时是合法的。以下是对其合法性的详细分析，以及签订时需要注意的要点：
一、合法性条件
主体适格性：
- 竞业限制协议主要适用于用人单位的高级管理人员、高级技术人员及其他负有保密义务的人员。这些人员因工作性质能够接触并了解用人单位的商业秘密、核心技术或其他敏感信息，因此对其进行竞业限制是合理且必要的。普通员工一般不适用竞业限制，除非其接触或掌握了公司的商业秘密或其他重要信息。
目的正当性：
- 竞业限制的主要目的是保护用人单位的合法权益，特别是商业秘密和知识产权，防止这些关键信息被泄露给竞争对手，从而维护用人单位的市场竞争力和经济利益。
内容合理性：
- 竞业限制期限：协议中约定的竞业限制期限不得超过二年，这是法律规定的上限，以确保在保护用人单位利益的同时，不过度限制劳动者的职业发展权利。
- 竞业限制范围与地域：范围和地域应限定在与用人单位形成实际竞争关系的领域和地域内，避免过度宽泛的限制，确保劳动者的就业权利得到合理保障。
- 经济补偿：用人单位应在竞业限制期限内按月给予劳动者合理的经济补偿，以平衡双方利益。补偿标准应结合劳动者的工资收入、竞业限制的期限和范围等因素综合确定，通常不低于劳动者离职前一定比例的工资收入（如30%），且不低于当地最低工资标准。
程序合法性：
- 竞业限制协议应在双方平等自愿、协商一致的基础上签订，不得存在欺诈、胁迫等违反法律规定的情形。协议内容应明确具体，避免模糊不清或产生歧义。
二、不合法的常见情形及后果
- 主体不适格：若与不属于竞业限制人员范围的普通劳动者签订竞业限制协议，且该劳动者未接触或掌握公司商业秘密，该协议可能被认定为无效。
- 限制过度：如竞业限制期限过长（超过二年）、范围过广，或未提供经济补偿，均可能导致协议无效或部分无效。
- 违约金过高：若协议中约定的违约金数额过高，远超实际损失，受违约方可请求法院适当降低违约金数额。
三、签订竞业限制协议的建议
- 明确签订主体：确保协议签订主体合法，仅限于高级管理人员、高级技术人员及其他负有保密义务的人员。
- 合理设定条款：明确竞业限制的范围、地域、期限和经济补偿标准，确保条款内容合理且符合法律规定。
- 保障劳动者权益：在签订协议时，应充分尊重并保护劳动者的合法权益，特别是就业权。协议内容不得显失公平，应确保双方权利义务的平衡。
- 法律审查：为确保协议的合法性与有效性，建议在签订前咨询专业律师进行审查，及时发现并纠正可能存在的问题，避免后续的法律风险与纠纷。
四、实际应用中的注意事项
- 用人单位：在签订竞业限制协议时，应确保协议内容符合法律法规要求，合理设定竞业限制的范围、期限和经济补偿标准。同时，应按时支付经济补偿，确保劳动者的基本生活需求。
- 劳动者：在签订竞业限制协议前，应充分了解协议内容，确保自身权益不受侵害。如认为协议内容不合理或存在违法情形，有权拒绝签订或寻求法律帮助。
示例说明：假设某科技公司与其高级研发人员签订了一份竞业限制协议，约定该研发人员在离职后两年内不得在同行业从事类似研发工作，并每月支付其一定数额的经济补偿。该协议在主体适格性、目的正当性、内容合理性和程序合法性等方面均符合法律规定，因此是合法的。
综上所述，竞业限制协议的合法性需综合考虑多个方面。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。