工程款结算并不适用20年的时效，而是适用三年的普通诉讼时效。以下是对这一问题的详细分析：
一、工程款结算的诉讼时效规定
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年。这一规定同样适用于工程款结算的纠纷。具体来说：
约定付款时间的情况：
- 如果建设工程施工合同中已经明确约定了工程款的付款时间，那么诉讼时效将从约定的付款期限届满之日起开始计算。例如，合同约定工程竣工后30日内支付工程款，若发包方未按时支付，则从第31日起，承包方就有权在三年内提起诉讼，要求发包方支付工程款。
未约定付款时间的情况：
- 建设工程已实际交付的，诉讼时效从交付之日起计算。因为此时承包方已完成合同主要义务，发包方应支付工程款，若不支付，则承包方的权利受到侵害，诉讼时效开始计算。
- 建设工程未交付但已提交竣工结算文件的，诉讼时效从提交竣工结算文件之日起计算。提交竣工结算文件视为承包方向发包方主张了结算工程款的权利，诉讼时效因此开始。
- 建设工程既未交付又未结算的，诉讼时效从当事人起诉之日起计算。在这种情况下，由于双方对工程款支付时间没有明确约定，且工程未交付、价款未结算，因此以起诉之日作为诉讼时效的起算点。
二、关于20年时效的误解
20年时效通常指的是最长权利保护期间，即自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。然而，这一规定并不适用于工程款结算的纠纷。工程款结算的纠纷适用的是三年的普通诉讼时效，而不是20年的最长权利保护期间。
三、实际操作中的建议
密切关注合同约定：
- 承包人在签订建设工程施工合同时，应密切关注合同中关于工程款付款时间的约定。确保合同条款明确、具体，以便在发生纠纷时能够准确计算诉讼时效。
及时采取法律措施：
- 如果发包人未按照约定支付工程款，承包人应及时采取法律措施来维护自己的合法权益。这包括发送催款通知、提起诉讼等。及时采取法律措施可以确保承包人的权利不受损害，并避免诉讼时效过期的问题。
了解并熟悉相关法律法规：
- 承包人应了解并熟悉与工程款结算相关的法律法规，包括《中华人民共和国民法典》中关于诉讼时效的规定。这有助于承包人在面对工程款拖欠问题时，能够准确运用法律武器来保护自己。
综上所述，工程款结算并不适用20年的时效，而是适用三年的普通诉讼时效。承包人在实际操作中应密切关注合同约定、及时采取法律措施，并了解并熟悉相关法律法规，以确保自己的权益得到及时有效的保障。如果您在工程款结算方面遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。