劳动合同不按手印只签字是有效的。以下是从多个角度进行的详细分析：

一、法律依据

根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这一规定明确指出了签字、盖章和按手印在合同成立上的同等法律效力。因此，在劳动合同中，只要劳动者和用人单位在合同文本上签字，即使没有按手印，合同也是成立的。

同时，《中华人民共和国劳动合同法》也规定，劳动合同由用人单位与劳动者协商一致，并经双方在劳动合同文本上签字或者盖章生效。这进一步强调了签字或盖章在劳动合同有效性中的关键作用，而并未将按手印作为必要条件。

二、实际案例与解释

在实际操作中，劳动合同的签订往往只需双方签字即可。例如，甲和乙签订一份劳动合同，双方仅在合同上签字，未按手印。如果该合同内容合法，且双方意思表示真实，那么该合同自双方签字时即成立并生效，对双方均具有法律约束力。

三、特殊情况说明

1. 合同中有特别约定：虽然一般情况下只签字不按手印不影响合同效力，但如果双方在劳动合同中明确约定了需要按手印才能生效的特殊条款，那么就必须按照这一约定来履行。否则，若未满足这一特定条件，合同可能因未达成生效要件而无效。不过，这种情况较为少见，且需要双方有明确的约定。

2. 行业惯例或交易习惯：在某些特定行业或交易中，可能存在按手印作为确认合同内容的惯例或习惯。然而，这并不意味着按手印是合同生效的必要条件。如果双方没有明确约定按手印，且行业惯例或交易习惯也不强制要求按手印，那么只签字不按手印的劳动合同仍然是有效的。

四、法律建议

1. 确保签字真实有效：在签订劳动合同时，双方应确保签字行为真实、出自本意，并且符合法律规定的形式要求。签字应清晰可辨，以便在日后发生争议时能够准确识别。

2. 仔细审查合同内容：双方应仔细审查劳动合同内容，确保条款的合法性、合理性和完整性。特别是要注意合同中的生效条件、违约责任等关键条款，以维护各自的合法权益。

3. 保留相关证据：在签订劳动合同时，双方可以保留与合同签订相关的证据，如签字时的照片、视频等。这些证据可以在日后发生争议时作为证明合同真实性和有效性的依据。

综上所述，劳动合同不按手印只签字是有效的。但为了确保合同的严谨性和避免潜在的争议，建议在签订劳动合同时尽量让双方都采取签字并按手印的方式。如果还有其他疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。