公司不还款时，一般情况下不能直接起诉股东，但在特定情形下，债权人可以起诉股东并要求其承担相应责任。以下是对这一问题的详细分析：
一、公司独立法人地位与股东有限责任
公司作为独立的法人主体，拥有独立的法人财产，并以其全部财产对公司的债务承担责任。有限责任公司的股东以其认缴的出资额为限对公司承担责任，股份有限公司的股东则以其认购的股份为限对公司承担责任。这是公司法的基本原则，旨在保护股东免受公司债务的牵连。
二、可起诉股东的特定情形
尽管公司独立承担债务是原则，但在以下特定情形下，债权人可以起诉股东并要求其承担相应责任：
股东出资问题：
- 若股东未按照公司章程规定足额缴纳出资，或在公司成立后抽逃出资，导致公司财产不足以清偿债务，债权人可以要求该股东在未出资或抽逃出资的本息范围内对公司债务不能清偿的部分承担补充赔偿责任。
- 举例：假设某公司注册资本为100万元，股东A认缴50万元但实际只缴纳了20万元。若公司因经营不善欠债80万元且无力偿还，债权人可以要求股东A在未出资的30万元范围内对公司债务不能清偿的部分承担补充赔偿责任。
公司人格否认（滥用权利）：
- 当公司股东滥用公司法人独立地位和股东有限责任，逃避债务，严重损害公司债权人利益时，如股东与公司之间存在财产混同、股东过度控制公司导致公司无法清偿债务等，债权人可以要求股东对公司债务承担连带责任。
- 举例：若股东B将公司财产视为个人财产，随意转移、使用，导致公司无法清偿债务，债权人可以要求股东B对公司债务承担连带责任。
股东承诺对公司债务承担责任：
- 若股东以书面等形式明确承诺对公司的特定债务承担偿还责任，那么债权人可以依据该承诺直接起诉股东，要求其承担相应责任。
- 举例：若股东C在借款合同中明确承诺对公司的某笔借款承担连带责任，当公司无法偿还该借款时，债权人可以直接起诉股东C要求其偿还。
三、起诉前的准备与注意事项
在准备起诉前，债权人需要收集充分证据来证明存在上述特定情形，以增加胜诉的可能性。这包括但不限于股东出资不实的证据、公司人格被滥用的证据以及股东承诺承担责任的书面文件等。同时，债权人应首先尝试对公司提起诉讼，要求公司偿还债务。只有在特定情况下，当公司债务无法得到有效清偿，且存在股东应承担责任的法定情形时，才能考虑对股东提起诉讼。
四、综合建议
- 全面评估：在决定是否起诉股东前，债权人应全面评估公司债务情况、股东出资情况、公司人格是否被滥用以及股东是否承诺承担责任等因素。
- 收集证据：收集充分证据是胜诉的关键。债权人应尽可能收集与股东出资、公司人格滥用以及股东承诺等相关的证据材料。
- 咨询专业律师：虽然我在这里为你提供了详细的法律分析，但每个案件都有其独特性。在决定起诉前，建议你直接向我咨询，以便更准确地评估案件情况和制定诉讼策略。
综上所述，公司不还款时能否起诉股东需根据具体情况判断。债权人在维护自身权益的同时，也应遵守法律法规，确保诉讼行为的合法性和有效性。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。