结论前置：在朋友借钱不还的情况下，债权人向法院请求保护其民事权利的诉讼时效期间一般为三年，但具体起算时间和可能的中断、中止情形需根据实际情况判断。
一、一般诉讼时效期间
根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。这意味着，如果朋友借钱未还，从约定的还款期限届满或债权人知晓权利受损之日起，债权人有三年的时间可以向法院提起诉讼要求还款。
二、特殊起算情况
有约定还款期限：
- 如果借条或借款合同中明确约定了还款日期，那么诉讼时效从该还款期限届满的次日开始计算。例如，若借条上写明2023年1月1日还款，则从2023年1月2日起算，至2026年1月1日止为有效诉讼时效期间。
未约定还款期限：
- 在没有约定具体还款时间的情况下，出借人有权随时要求借款人还款，但需给予对方合理的准备时间。此时，诉讼时效从出借人设定的宽限期届满之日或借款人明确表示拒绝还款之日起计算，同样为期三年。
三、诉讼时效的中止与中断
中止：
- 在诉讼时效期间的最后六个月内，若因不可抗力（如自然灾害）等法定障碍导致无法行使请求权，诉讼时效将中止。自障碍消除之日起满六个月后，诉讼时效期间届满。
中断：
- 在诉讼时效期内，若权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务、或权利人提起诉讼/申请仲裁等，诉讼时效将中断。从中断时起，诉讼时效期间重新计算三年。例如，若债权人在诉讼时效期间内向债务人发送了催款通知，且债务人收到了该通知，则诉讼时效将从债务人收到通知之日起重新计算三年。
四、最长诉讼时效
《中华人民共和国民法典》同时规定，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。这是最长的诉讼时效期间，无论是否存在中断或其他特殊情况，超过此期限的权利将不再受法律保护。但在特殊情况下，人民法院可根据权利人的申请决定延长。
五、实际应用与建议
及时主张权利：
- 一旦发现朋友借钱不还，债权人应及时向债务人主张权利，并保留好相关证据（如催款通知、聊天记录等），以证明自己在诉讼时效期间内行使了请求权。
注意诉讼时效的起算和中断：
- 债权人应清楚了解诉讼时效的起算时间和可能的中断情形，以便在必要时采取措施维护自己的合法权益。例如，在约定还款期限的情况下，债权人应在还款期限届满后及时起诉；在未约定还款期限的情况下，债权人应在设定宽限期或债务人明确表示拒绝还款后及时起诉。
考虑法律途径：
- 如果债务人拒绝还款且协商无果，债权人可以考虑通过法律途径追讨欠款。在起诉前，债权人应准备好充分的证据材料，并咨询专业律师以了解具体的诉讼流程和注意事项。
总结与建议：面对朋友借钱不还的情况，债权人应充分了解诉讼时效的相关规定，并在诉讼时效期间内及时采取措施维护自己的合法权益。同时，也建议债权人在借款时尽量明确还款期限和方式，以减少后续纠纷的发生。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。