产假并非严格按孩子出生日计算，而是根据《女职工劳动保护特别规定》及相关法律法规，结合女职工的实际情况和用人单位的规定来确定。以下是对这一问题的详细分析：
一、产假起始时间的灵活性
根据《女职工劳动保护特别规定》，女职工生育享受98天产假，其中产前可以休假15天。这意味着，女职工有权在预产期前15天就开始休产假，产假的起始时间并非固定从孩子出生当天起算。女职工可以根据自身身体状况和生产准备需要，选择提前休产假，也可以选择在孩子出生当天或之后开始正式计算产假。
二、产假天数的具体计算
基本产假：女职工生育享受98天产假，这包括产前15天的休假。如果女职工在产前休假未满15天就提前分娩，剩余的产前假可与产后假合并使用，确保女职工获得完整的休息时间。
特殊情况：
地方奖励性产假：除了国家层面的规定外，各地对产假天数也有具体的政策调整。例如，北京、云南等地的女职工在享受国家规定的98天产假外，还可以享受额外的延长生育假60日，使得产假总天数达到158天。而甘肃等地则直接规定女方享受产假180日，这已包含了国家规定的98天产假。
三、产假期间的待遇保障
生育津贴：对已经参加生育保险的女职工，生育津贴按照用人单位上年度职工月平均工资的标准由生育保险基金支付；对未参加生育保险的，按照女职工产假前工资的标准由用人单位支付。
工资福利：按国家规定正常生产的女职工，产假期间应视为正常出勤，任何单位或个人不得苛扣其工资、福利、补贴以及考勤奖金，不影响晋级、调工资，并计算其工龄。
四、实例说明
以小李为例，她预计在2024年10月1日分娩，并在9月15日向单位申请并开始休产假。根据规定，她的产假从9月15日开始计算，而非等待孩子出生那天。如果小李难产或多胞胎生育，她的产假还将根据具体情况相应增加。
五、建议
提前沟通：女职工应与用人单位提前沟通协调好产假起始日期，并以书面形式确定下来，以避免后续纠纷。
了解政策：女职工应详细了解国家规定和当地的最新政策，以确保自己的合法权益得到充分保障。
保留证据：在产假期间，女职工应保留好相关证据，如医疗证明、产假申请等，以备不时之需。
综上所述，产假的起始时间并非固定不变，而是根据女职工的个人情况、生育状况以及当地政策来综合确定。女职工在休产假前，应详细了解相关规定和政策，并与用人单位做好沟通和协商，以确保自己的产假权益得到妥善安排和充分保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。