产假并非严格从小孩出生当天开始计算，而是女职工在产期前后依法享有的休假待遇，其起始时间具有一定的灵活性。以下是对这一问题的详细分析：

一、产假的基本规定

根据我国《女职工劳动保护特别规定》第七条，女职工生育享受98天产假，其中产前可以休假15天。这一规定明确了产假的基本天数以及产前休假的权利。这意味着，女职工可以根据自身情况和预产期，提前开始休产假，而非必须等到孩子出生那一刻。

二、产假起始时间的灵活性

1. 产前开始休假：女职工若因身体负担较重、医生建议提前休息调养，或为了提前做好生产和照顾新生儿的准备，可以选择在产前就开始休产假。特别是怀孕后期出现不适症状时，提前休假有助于保障母婴健康。

2. 产后开始休假：虽然法律允许产前休假，但女职工也有权选择在生产后开始计算产假天数。这种安排适用于那些难以立即交接工作的重要项目参与者，或者希望尽可能在工作岗位上坚持到生产的女职工。

三、特殊情况的产假增加

1. 难产情况：如果女职工在分娩过程中遇到难产，根据法律规定，可以增加产假15天。

2. 多胞胎生育：对于生育多胞胎的女职工，每多生育1个婴儿，同样增加产假15天。这些额外增加的产假天数，旨在更好地保障女职工在特殊生育情况下的身体恢复和育儿需求。

四、地方政策的差异

除了国家层面的规定外，各地对产假天数也有具体的政策调整。例如，北京、云南等地的女职工在享受国家规定的98天产假外，还可以享受额外的延长生育假60日，使得产假总天数达到158天。而甘肃等地则直接规定女方享受产假180日，这已包含了国家规定的98天产假。因此，在计算具体产假天数时，女职工应综合考虑国家规定和当地的最新政策。

五、法律建议

1. 提前规划：女职工在预产期前应提前规划好产假时间，根据自身情况和医生建议，合理选择产前或产后开始休假。

2. 与用人单位沟通：在计划休产假前，女职工应与所在单位的人事或劳动部门进行详细咨询和沟通，了解单位的具体政策、请假流程以及所需提交的请假手续。

3. 关注地方政策：由于各地对产假天数的规定存在差异，女职工在休产假前应关注当地的具体政策，确保自己的合法权益得到充分保障。

综上所述，产假的起始时间并非固定不变，而是根据女职工的个人情况、生育状况以及当地政策来综合确定。女职工在休产假前，应详细了解相关规定和政策，并与用人单位做好沟通和协商，以确保自己的产假权益得到妥善安排和充分保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。