结论：车改发动机是否犯法，关键在于是否按规定进行登记与备案。若未按规定进行，则属于违法行为。

详细分析：

1. 合法更换发动机的条件：

   • 合法来源：更换的发动机必须来源合法，通常应从汽车生产厂家或正规配件供应商处购买，并确保附有相应的合格证明。
   • 申请变更登记：根据《机动车登记规定》，已注册登记的机动车若更换发动机，车主必须在变更后十日内向登记地车辆管理所申请变更登记。申请时需提交的材料包括机动车所有人的身份证明、机动车登记证书、机动车行驶证以及更换发动机的相关证明（如发动机合格证明、购车发票等）。
   • 审核与验车：车辆管理所将对提交的材料进行审核，并安排车辆进行查验，以确保更换后的发动机符合相关规定。验车通过后，车管所将更新车辆档案信息，并重新核发行驶证。
   • 遵守相关标准：更换的发动机应符合国家相关标准和规定，确保不影响车辆的安全性能和环保性能。

2. 私自更换发动机的后果：

   • 面临处罚：根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十六条，任何单位或个人不得擅自改变机动车已登记的结构、构造或特征。私自更换发动机属于违法行为，公安机关交通管理部门有权扣留机动车，并要求当事人补办相应手续。拒不改正的，车主可能面临罚款、责令恢复原状等法律责任。
   • 无法通过年检：私自更换发动机的车辆在年检时将无法通过，因为车辆的实际技术参数与登记信息不符。这将导致车辆无法正常上路行驶。
   • 安全风险与保险问题：私自更换发动机可能导致车辆不符合安全标准，增加行车风险。同时，若因私自更换发动机导致车辆不符合保险条款，保险公司可能拒绝赔付。

3. 合法改装的建议：

   • 若确实需要改装发动机，车主应先向车辆管理部门登记申报，并提交相关材料以供审查。只有经过车管所审查同意后，方可进行改装。
   • 改装完毕后，车主还需到相关部门办理变更手续，包括重新进行车辆检验、更换行驶证等，以确保车辆信息与实际情况一致。
   • 改装后的车辆必须通过严格的安全和环保检验，以证明其不会危及公众安全或环境。

总结与建议：

车改发动机本身并不犯法，但前提是车主必须按照相关法律法规进行申请和办理手续。私自更换发动机则属于违法行为，将面临相应的法律后果和安全风险。因此，建议车主在更换发动机前，务必了解并遵循相关的法律法规和流程，以确保自身权益和行车安全。若您在车改发动机方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。