小货车拉油桶是否违法，不能一概而论，需要分情况讨论：

1. 油桶内容物性质：

   • 如果油桶内装载的是易燃易爆等危险物品，如汽油、柴油等，那么小货车拉油桶就可能涉及到危险物品运输的问题。根据《中华人民共和国道路交通安全法》以及相关危险物品运输管理规定，运输危险物品需要专门的车辆和资质，普通小货车若未取得相应资质而运输危险物品，是违法的，且可能面临严重的法律后果，包括罚款、拘留甚至刑事责任。
   • 如果油桶内装载的是非危险物品，如食用油、润滑油等，那么小货车拉油桶本身并不违法，但需要注意油桶的固定和运输安全，防止油桶在运输过程中滚动、倾倒或泄漏，造成安全隐患。

2. 运输行为合规性：

   • 即便油桶内装载的是非危险物品，小货车在运输过程中也需要遵守交通法规，如不得超载、不得超速、不得疲劳驾驶等。如果运输行为违反了交通法规，那么即使油桶内容物合法，也可能因运输行为的不合规而受到处罚。
   • 此外，如果小货车在运输油桶时未采取必要的安全措施，如未固定油桶、未配备灭火器等，也可能因违反安全规定而受到处罚。

3. 地区性规定：

   • 不同地区可能对小货车运输油桶有特定的规定或限制。例如，某些地区可能出于安全或环保考虑，对油桶的运输有额外的要求或限制。因此，在运输前最好了解并遵守当地的相关规定。

法律建议：

• 在运输油桶前，务必了解油桶内容物的性质，并确认是否属于危险物品。
• 如果油桶内装载的是危险物品，务必取得相应的运输资质和许可，并使用专门的危险物品运输车辆进行运输。
• 无论油桶内容物是否合法，都应遵守交通法规和安全规定，确保运输过程的安全和合规。
• 在运输前最好了解并遵守当地的相关规定或限制，以避免不必要的法律风险和处罚。

可能后果：

• 如果小货车非法运输危险物品，可能面临罚款、拘留甚至刑事责任等严重后果。
• 如果运输行为违反了交通法规或安全规定，可能面临罚款、扣分、吊销驾驶证等处罚。

如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。