发生重大交通事故不一定会被拘留，是否拘留取决于事故的具体情况、责任认定以及造成的后果等因素。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、可能不需要拘留的情况
无违章或犯罪行为：
- 若责任人在事故中没有违反交通运输管理法规，或虽有轻微违反但情节显著轻微且危害不大，不构成犯罪，也不存在其他需要行政拘留的交通违法行为，则通常不会被拘留。
- 举例：如司机正常行驶时，因行人突然横穿马路导致碰撞，且司机无其他违章行为，则一般不会被拘留。
积极配合调查与赔偿：
- 责任人若积极配合交警部门调查事故原因，及时抢救伤者，并主动承担赔偿责任，且未构成犯罪的，也通常不会被拘留。
二、可能需要拘留的情况
行政拘留：
- 适用情形：责任人存在严重交通违法行为但尚未构成犯罪的情形，如未取得机动车驾驶证驾驶机动车、驾驶证被吊销或暂扣期间驾驶机动车、造成交通事故后逃逸（未构成犯罪）等。
- 法律依据：根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十九条，有上述行为之一的，由公安机关交通管理部门处二百元以上二千元以下罚款，并可以并处十五日以下拘留。
- 拘留期限：行政拘留期限一般不超过十五日，合并执行时最长不超过二十日。
刑事拘留：
- 适用情形：责任人若违反交通运输管理法规，导致重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失，且构成交通肇事罪的，可能会被刑事拘留。
- 法律依据：根据《中华人民共和国刑法》第一百三十三条，违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处三年以下有期徒刑或者拘役；交通运输肇事后逃逸或者有其他特别恶劣情节的，处三年以上七年以下有期徒刑；因逃逸致人死亡的，处七年以上有期徒刑。
- 拘留期限：刑事拘留期限一般最长为37天，期间公安机关会收集证据，若证据充分，会向检察院提请批准逮捕。
三、实际应用中的建议
- 保持冷静，积极配合：在面临重大交通事故时，当事人应首先保持冷静，积极配合交警部门的调查工作，及时抢救伤者，并主动承担赔偿责任。
- 咨询专业意见：若涉及拘留问题或对事故责任认定有异议，建议及时向我咨询，以便获取准确的法律意见和帮助。我将根据具体案情为你提供有效的法律辩护和权益保护策略。
综上所述，重大交通事故是否要拘留是一个需综合考虑多方面因素的复杂问题。当事人应充分了解相关法律法规及司法解释的规定，以便在面临此类情况时能够做出正确的应对和决策。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。