结论前置：开庭时，原告若因故无法亲自出庭，是可以委托他人代为出庭的，但需遵循一定的法律程序和要求，并准备相应的材料。
一、委托对象的选择
律师：
- 律师是专业的法律人士，具备深厚的法律知识和丰富的实践经验，能够全面调查案件事实，参与庭审辩论，撰写法律文书，为原告提供全方位的法律服务。选择律师作为代理人，可以最大程度地保障原告的诉讼权益。
近亲属：
- 包括配偶、父母、子女、兄弟姐妹等直系亲属，以及祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女等旁系亲属。这些人与原告关系密切，能够更好地理解原告的诉求和意愿，从原告的角度出发维护其合法权益。
基层法律服务工作者：
- 基层法律服务工作者主要服务于基层群众，对当地社情民意和法律事务有深入了解。在一些相对简单的民事案件中，他们能够提供便捷且经济的法律服务。但需注意，不同法院对基层法律服务工作者的出庭代理资格可能有不同规定，选择前应了解当地法院的具体要求。
社区、单位或社会团体推荐的公民：
- 在特定情况下，原告所在社区、单位或有关社会团体（如消费者协会、妇联、工会等）可以推荐合适的公民作为诉讼代理人。这些被推荐的人通常具备一定的法律知识或经验，能够为原告提供有针对性的法律帮助。但此类代理需满足一定条件，并得到法院的认可。
二、所需材料
无论选择哪种代理人，原告都必须向人民法院提交由本人签名或盖章的授权委托书。授权委托书应详细记明以下内容：
- 委托人信息：包括原告的姓名、性别、年龄、身份证号码等基本信息。
- 受托人信息：包括受托人的姓名、性别、年龄、身份证号码（如为律师，则需提供律师执业证号）等基本信息。
- 委托事项：明确原告委托受托人代为进行的具体诉讼活动，如陈述事实、举证、质证、承认、放弃、变更诉讼请求、进行和解、提起反诉或上诉等。
- 委托权限：根据委托事项的不同，明确受托人的代理权限范围。如为一般授权，则受托人仅能代为进行基本的诉讼活动；如为特别授权，则受托人可以代为进行更为复杂的诉讼活动，如承认、放弃、变更诉讼请求等。
- 委托期限：明确授权委托书的有效期限，通常应至案件审理终结之日止。
三、特别注意事项
特殊案件出庭要求：
- 在某些特定类型的案件中，如离婚案件，尽管原告可以委托律师，但原则上仍应亲自出庭，以便法院直接听取双方当事人的陈述和意见。若因特殊情况无法出庭，必须向法院提交书面意见。
原告的责任与参与：
- 即使委托了律师或其他代理人，原告也应对案件保持高度关注，并与代理人保持密切沟通，提供必要的证据材料，协助代理人更好地理解和处理案件，以确保自身权益得到有效维护。
委托权限的明确性：
- 在授权委托书中，原告应清晰明确地指定代理人的代理权限，以避免因权限不明而导致的法律纠纷或不利后果。
四、法律后果
如果原告未按照法律规定办理委托手续或提交的材料不符合要求，可能会导致代理人无法合法代为出庭，进而影响原告的诉讼权益。因此，原告在委托他人代为出庭时，务必遵循相关法律规定和程序要求。
总结与建议：
开庭时原告若因故无法亲自出庭，可以选择委托律师、近亲属、基层法律服务工作者或社区、单位、社会团体推荐的公民作为诉讼代理人代为出庭。但无论选择哪种代理人，都必须向人民法院提交由本人签名或盖章的授权委托书，并明确委托事项和权限。同时，原告也应对案件保持高度关注，并与代理人保持密切沟通，以确保自身权益得到有效维护。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。