履约保函费用的退还时间，主要取决于保函的约定条款以及工程合同的履行情况，以下分情况讨论：
保函约定明确退还时间：
- 如果履约保函中明确规定了退还的时间节点，比如工程竣工验收合格后的一定天数内，或者合同约定的其他特定时间，那么施工方只需按照保函中的约定，等待相应时间到期后，即可向保函开具方（通常是银行或担保公司）申请退还保函费用。这种情况下，退还时间是相对明确且固定的。
保函未约定退还时间，但工程合同有相关约定：
- 如果履约保函本身没有明确规定退还时间，但工程合同中对于保函费用的退还有相关条款，那么施工方应依据工程合同的约定来申请退还。这可能涉及到工程进度、质量验收、结算完成等多个环节，需要施工方密切关注合同履行情况，并在满足合同约定条件时及时申请退还。
保函和工程合同均未约定退还时间：
- 在保函和工程合同均未明确约定退还时间的情况下，施工方可以与发包方进行协商，根据工程实际情况和双方利益，共同确定一个合理的退还时间。如果协商无果，施工方还可以依据相关法律法规，通过法律途径来维护自己的合法权益，比如提起诉讼或申请仲裁，要求发包方退还保函费用。
法律建议：
- 在签订工程合同时，施工方应仔细审查保函条款和合同中关于保函费用退还的相关约定，确保自己的权益得到充分保障。
- 如果保函或合同中存在模糊不清或容易引起歧义的条款，施工方应及时与发包方进行沟通，明确双方的权利和义务，避免后续产生纠纷。
- 在工程履行过程中，施工方应妥善保管好保函和相关合同文件，以便在需要时能够及时提供证据来维护自己的权益。
可能遇到的法律后果：
- 如果施工方未能按照保函或合同的约定及时申请退还保函费用，可能会面临保函费用被长期占用或无法退还的风险。
- 如果发包方无正当理由拒绝退还保函费用，施工方可以通过法律途径来追讨，但可能会因此承担一定的诉讼成本和时间成本。
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